Клятва крысиного короля. Леонид Кудрявцев

потому, что они слишком уж дорогие, – ответил торговец. – Потому, что я смогу их перепродать только тогда, когда утихнет шум, поднятый их бывшим владельцем. А это будет очень не скоро. Те деньги, которые я вложу в их покупку, будут лежать без движения слишком долго. Если же я вложу их в обычный товар, то смогу несколько раз обернуть и получу гораздо большую прибыль.

      – Насколько я знаю, – сказал крысиный король, – цена на драконьи камни не ограничена. Ты всегда сможешь получить за них столько, сколько пожелаешь.

      – Но сначала мне нужно найти покупателя. – Торговец поднял вверх палец. – А для того, чтобы я мог получить с них достаточную выгоду, покупатель должен быть очень, очень богатым человеком. Как вы понимаете, найти такого покупателя нелегко.

      – Ты мог бы продать их по одному, – подсказал крысиный король. – И получить еще больше денег.

      – Тогда о том, что я их продаю, узнает слишком много народа, – парировал торговец. – В конце концов об этом проведает толстый Ефыр. Боюсь, я не смогу доказать, что это не его камни.

      Крысиный король весело улыбнулся. Он любил торговаться и теперь предчувствовал долгое и увлекательное сражение.

      – Стало быть, ты не желаешь их брать ни на каких условиях?

      Торговец встрепенулся:

      – Разве я так говорил? Я просто объяснил, с какими трудностями столкнусь, если куплю их у вас. Однако, если условия продажи будут достаточно приемлемыми, думаю, наша сделка вполне может состояться.

      Крысиный король хитро прищурился:

      – И какие же условия ты называешь «достаточно приемлемыми»?

      – Ну… – хорошо понимая, что упустил инициативу, замялся торговец.

      – Я слушаю.

      Торговец взмахнул руками и, чтобы выиграть время, стал снова рассматривать драконьи камни.

      – Учти, – сказал крысиный король. – Мы всегда вели с тобой дела честно. Кроме того, твои склады ни разу не подверглись нашему нападению. Если нам придется найти себе другого друга, я не смогу гарантировать, что все останется по-прежнему.

      Рука торговца дрогнула, и драконий камень упал обратно в шкатулку.

      – Э… – сказал он. – Стало быть, ты мне угрожаешь? И это после всего, что я для вас сделал…

      – Ты и получил кое-что взамен, – спокойно сказал крысиный король. – Насколько я знаю, тебе в данный момент принадлежит несколько десятков домов. И еще три магазина, не таких убогих, как этот, а богатых, на центральных улицах. Я уже не хочу говорить о пяти загородных виллах, купленных на подставных лиц, но все же принадлежащих, несомненно, тебе. Ну, и всякие мелочи, вовсе не достойные упоминания: счета в банках, собственная песчаная яхта, пара-другая любовниц… У тебя нет ощущения, что всем этим ты обязан нам?

      Однако торговец уже очнулся.

      – Конечно, конечно, – быстро проговорил он. – Я не устаю днем и ночью молиться, чтобы всем серым охотникам сопутствовала удача. В тех домах, которые принадлежат мне, нет ни единой крысоловки, и всегда, повторяю, всегда я твердо держал свое слово… – Он