Нереал. Далия Трускиновская

и самим ладаном покурить.

      – И углы закрестить!

      Женщины устроили высокопрофессиональную дискуссию на тему борьбы с нечистой силой. Оказалось – ни для кого в ее шкодах ничего противоестественного нет, нормальное явление, а домовой – так и вовсе у всех присутствующих член семьи.

      Буфетчица решила наконец проявить инициативу. Босиком – надо полагать, ее уютные шлепанцы размокли, – она поднялась по лестнице с явным намерением перевесить табличку не той стороной, где «открыто», а той, где «закрыто».

      – Ну, чего, чего! – прикрикнула она на уже расходящуюся толпу. – Аварии, что ли, не видали? Закрыто, говорю!

      Но, кроме явного намерения, было у нее еще и скрытое.

      Она, встав на пороге, оглядела окрестности кафешки взором полководца.

      Меня осенило – искала Астралона!

      И второй раз осенило – видно, из-за него уже были какие-то приключения.

      Астралон же, ожидая меня с вожделенной книгой, спрятался за грузовиком. И глядел оттуда в тоске.

      – Ты чего тут торчишь? – спросил, подойдя, Васька. Он уже опомнился после беседы с Таиром.

      – Астралон просил книгу забрать.

      – Ну?

      – Думаешь, она так просто отдаст? Она только и ждет, чтобы кто-нибудь за книгой явился!

      Васька оценил выражение лица буфетчицы и согласился.

      – Ладно, я унижусь… – буркнул он.

      И полез за удостоверением.

      Увидев эти корочки, буфетчица прямо ошалела.

      – Так вы давно его пасете? – вполне профессионально, но втрое громче, чем полагалось бы, осведомилась она, приглашая человека из угрозыска вниз. И оба пропали из виду.

      Я обернулся. Астралон, видимо, уже давно делал мне рукой вот этак – мол, подойди же наконец!

      Я подошел.

      – Плохо, – сказал унылый Астралон. – Она теперь книгу так просто не отдаст. Вот если бы стянуть удалось – другое дело…

      – Вы же маг! – примерно так, как говорил двоечнику в школе про его скрытые под десятью слоями лени способности, заметил я. – Что же вы ей глаза не отведете?

      – У меня другая специализация, – горестно и мрачно сообщил Астралон. – Как вы думаете – она милицию не вызовет?

      – Уже вызвала… – не менее пасмурно известил я, и тут в голове образовалась цепочка. Милиция – учреждение – редакция – гонорар – снимки – потрясающий вид затопленного подвала… Идиот! Для чего же я таскаю с собой все эти железки?!?

      Я мог сделать снимок века и предложить его даже не журналу, а нашему самому популярному еженедельнику «Отчий дом», где любят всякую не слишком сложную мистику. Или «Асмодею», который наверяка впилил бы картинку на первую полосу, ту, что с повышенным гонораром!

      Ну? Есть ли еще в природе такой идиот?!.

      Астралон, не в силах смириться с утратой книги, подкрался к окошку подвальчика и вернулся в крайнем изумлении.

      – Там ваш товарищ ее допрашивает!

      Тут я поверил, что каким-то ясновидением этот чудак обладает.

      – Допрашивает. Это у него хорошо получается…

      Минут