.

хорошо, что у него есть хобби. Тебе тоже не помешало бы чем-нибудь увлечься.

      – Джеки! Но на всех его фотографиях были одни только вокзалы!

      – Ну хорошо, я согласна, что Храпперы – не слишком весёлая компания, но в этом году – наша очередь приглашать их на Рождество.

      Уоррен проглотил ломтик поджаренного хлеба.

      – Если у нас тут будут Храпперы, я не приду, – заявил он.

      – Не говори ерунды, Уоррен! – возмутилась мама. – Ведь праздник будет у нас дома – как ты можешь сюда не прийти?

      – Запрусь у себя в комнате.

      – Но ведь это же Рождество! Я очень надеюсь, что ты будешь вести себя прилично и поиграешь с Алисой.

      – С Алисой Храппер? – фыркнул Уоррен. – Она чокнутая. Ест одни овощи.

      Мистер Приддл встал на сторону Уоррена.

      – Я тоже отказываюсь праздновать Рождество в компании Храпперов. Или они, или я. Разговор окончен.

      – Но я их уже пригласила! – напомнила миссис Приддл. – Что мне им теперь сказать? «Ой, знаете, не приезжайте, муж умирает от скуки, когда вас видит»?

      – Ну пригласи хотя бы кого-нибудь ещё! – предложил мистер Приддл.

      – Кого? – спросила миссис Приддл. – Хуперы едут кататься на лыжах, Джонсоны куда-то запропастились, а с Баттервортами мы не разговариваем.

      Мистер Приддл усиленно шевелил мозгами. Должен же был найтись хоть кто-нибудь ещё. Кто-нибудь повеселее, чем Храпперы. Кто-нибудь, с кем Рождество будет похоже на праздник. И вдруг ему в голову пришла дикая, сумасшедшая мысль…

      – Почему бы нам не позвать троллей? – предложил он.

      Жена посмотрела на него как на безумца.

      – А ты у нас шутник, да? – спросила она.

      – Но ведь они наши соседи. И как-то раз они пригласили нас на ужин, а мы их к себе в ответ так и не позвали.

      Мистеру Приддлу всё больше нравилась эта мысль.

      – Их и приглашать не нужно, – сказала миссис Приддл. – Они всегда просто приходят и стоят на пороге. Ещё и грязи нанесут. А в прошлый раз мистер Тролль лизнул мне руку. ЛИЗНУЛ!

      – Может, он хотел узнать, какая ты на вкус? – предположил Уоррен.

      – Зато уж скучными их точно не назовёшь! – стоял на своём мистер Приддл.

      Миссис Приддл много чего хотела сказать в ответ, но в этот момент в дверь позвонили.

      – Чтоб меня! Это они! – прошипел мистер Приддл, выходя в прихожую.

      Сквозь матовое стекло входной двери виднелись три тени.

      – Как вы думаете, они не слышали, что мы тут о них говорили?

      – Роджер, ну что за глупости! – возмутилась миссис Приддл. – Иди и узнай, что им нужно.

      Мистер Приддл открыл дверь и отступил при виде трёх улыбающихся троллей, которые стояли на пороге. Миссис Тролль надела своё лучшее платье – с оборочками на короткой юбке, едва прикрывающей толстые волосатые ноги.

      – Здорово, Приддл, – сказал мистер Тролль и стиснул Роджера в объятьях.

      Миссис Приддл спряталась за Уорреном. Тролли, не дожидаясь приглашения, ввалились в гостиную, втиснулись втроём на один диванчик и почувствовали себя как дома.

      – У