«Козёл блаженный». Игорь Фарбаржевич

на газ, пробуя сдвинуться с места, но мотор лишь беспомощно затарахтел. Водитель открыл дверь, выглянул наружу: колёса застряли в дорожной рытвине, доверху наполненной водой.

      Хорошее настроение у водителя сразу же пропало. Он осмотрелся. Вокруг простиралось безлюдное место. Лишь рядом белела кладбищенская стена.

      Мужчина раздражённо заглушил мотор и, выйдя из машины, тут же провалился в лужу по самую щиколотку.

      Браня все на свете, он достал с сиденья зонт, раскрыл его над собой и осторожно пошёл вдоль стены, ища вход на кладбище. Стена казалось бесконечной.

      Внезапно на одной из её бетонных плит он увидел красочную картину – «наивную живопись», в духе детских рисунков.

      Картина была окантована рукописной узорной рамой. В незамысловатом сюжете присутствовал сам Автор – мужчина богатырского вида с бородой, этакий Илья Муромец, в длиннополом пальто и широкополой шляпе. Рядом с ним – хрупкая женская фигурка. В руках она держала раскрытый цветной зонт и дамскую сумочку, на её голове сидела старомодная шляпка с букетиком полевых цветов. На правой щеке женщины была нарисована родинка.

      Внизу картины извивалось ужом название: «Автопортрет художника Василия с любимой женщиной на прогулке».

      Мужчина смотрел на картину, проявляя к ней все больший интерес. Позабыв про застрявшую машину, он почти бегом заспешил на кладбище, не обращая внимания на дождь и непролазную грязь под ногами.

      Когда стена закончилась, за поворотом показались раскрытые настежь ворота.

      Вокруг было одиноко – пустые аллеи, заросшие могилы, покосившиеся кресты. Из старой церкви в строительных лесах доносился глухой стук. Сквозь решётчатые окна пробивался тёплый свет.

      Мужчина вошёл в храм, сложил зонт и машинально перекрестился.

      Там работали два реставратора. Один монтировал иконостас, второй расписывал фреску.

      Мужчина подошёл к мастерам. Его шаги гулко отозвались под церковным куполом. Реставраторы обернулись и окинули мужчину вопросительным взглядом.

      – Бог в помощь! – сказал он им.

      Мастера молча смотрели на вошедшего.

      – Где можно найти кладбищенское начальство?

      – Поздновато спохватились… – ответил мастер постарше. – Завтра с утра приезжайте.

      – Насчёт похорон или найти могилу? – поинтересовался молодой.

      Мужчина замялся:

      – Да нет… Мне бы разузнать о картине… «художника Василия»… на кладбищенской стене.

      Реставраторы переглянулись.

      – «Блаженного», что ли? – спросил мастер постарше.

      – Придурка, а не «блаженного»! – грубо сказал молодой. – Жил тут у нас целое лето…

      – Да не придурок он! – оборвал старший молодого. – Краски помогал разводить, стены белил, словом, кормился при кладбище. А вот кто и откуда – нам неизвестно.

      – Ещё какой придурок! – продолжал возмущаться молодой мастер. – У него память, видите ли, отшибло! Ничего, видите ли, не помнит! Ну, как в кино!

      – А куда делся? – спросил мужчина.

      – Бог его знает! – ответил старший. – Исчез – и всё.

      – А напоследок, – не унимался молодой, – стибрил у меня банки с красками, сволочь! И кисти спёр впридачу! Девять кистей! Чистый колонок!

      – Где искать его, не знаете?..

      – У нас уж точно не появится… – с угрозой в голосе произнёс молодой мастер. – А если появится… – Он сжал кулаки.

      – Да не пыли!.. – оборвал его пожилой. – Слышал я, что его мазню видели на других кладбищах…

      Мужчина вышел из ворот, обогнул стену и ещё раз остановился перед «бетонной» картиной.

      Темнело.

      Изображение и краски уже виднелись с трудом. Мужчина достал зажигалку и, щёлкнув ею, поднёс к стене. Освещённый фрагмент заиграл ещё ярче, чем прежде. Мужчина заспешил к машине, уже не обращая внимания на грязь и лужи под ногами. Достал из «бардачка» фотоаппарат и, вернувшись к настенной живописи, сделал несколько снимков.

      …На другое утро дождь кончился. Знакомая иномарка остановилась у других кладбищенских ворот. На куполе старой церкви горел отблеск холодного осеннего солнца.

      Мужчина подошёл к сторожу, вышедшему ему навстречу, и о чём-то спросил. Но не получил желаемого ответа.

      …У старого кладбища иномарка даже не остановилась: кладбище было обнесено старой металлической сеткой.

      …Зато следующее принесло мужчине удачу: на бетонных блоках он обнаружил сразу две живописные картины. Одна называлась: «Автопортрет художника Василия с любимой женщиной у пруда с лебедями», а вторая – «Автопортрет художника Василия с любимой женщиной в цирке-шапито».

      Мужчина, как и в первый раз, защёлкал перед картинами фотоаппаратом.

      1

      …Роскошный кабинет был увешан разностильными картинами, а также яркими плакатами, с цветным логотипом: «ГАЛЕРЕЯ МЭТРа (М. Э. Трояновского»).

      За