Ковчег на второй линии. Николай Романецкий

бы то ни было, на город опустилась по-августовски черная ночь, такая, какой она бывает только в новолуние. Впрочем, новолуние как раз и приближалось…

      Ночь продолжалась всего час, а потом небеса расцвели. И явилась миру комета с хвостом в четверть небосвода, хищно загнутым, как ятаган. Все, кто не был прикован к постели и не валялся мертвецки пьяным, высыпали на улицу. Впрочем, появление ее не было неожиданным – во «Всемирных новостях» еще десять часов назад передали, что в небе над Анадырем неожиданно появилось хвостатое светило. Первым сообщил о необычном явлении корреспондент Валентин Микитин, и гостья тут же получила официальное название «комета Микитина». Чуть позже ее появление подтвердили с Гавайских островов, Фиджи и Новой Зеландии. Никто так и не понял, каким образом в более западных местностях обеспечивалось неожиданное начало красочного представления. Только что и следа ее не было, и вдруг… Вот, сияет, во всей своей красе.

      Кстати, мертвецки пьяные ничего не пропустили, потому что комета Микитина украшала небо в течение пяти ночей над всей Землей и всякий успел налюбоваться. Астрономы вдребезги ломали свои головы, пытаясь связать необычное явление с метеорным потоком Орионид[1]. Однако в первую же ночь обнаружилось, что хвостатая гостья никак не связана с метеорами. Во всяком случае, наблюдатели с орбитальных станций заявили, что метеорный поток их локационные средства прекрасно наблюдают, а вот комету – удивительное дело! – не регистрируют. Разве что это небесное светило не отражает электромагнитные волны…

      По миру пошли разговоры, что тут замешана рука Господа. Одни утверждали, что это Божья благодать, другие – что это предзнаменование Божьей кары.

      Хвостатая гостья сияла на небесах до самого уик-энда. Вечером в пятницу снова подул незапланированный ветер, неизвестно откуда принес разогнанные в прошлое воскресенье серые тучи, и небо разразилось столь же незапланированным дождем. В субботу наблюдалась удивительно теплая для этого времени года солнечная погода, а в воскресенье, с самого утра, снова зарядил дождь, не по-осеннему крупный. Словно грозовой, только без грома и молний. Впрочем, не заставила себя долго ждать и «гроза»…

* * *

      Р. обыскивал квартиру недолго. В подобных жилищах вся обстановка показывает, что искать нечего. Полный порядок, всякая вещь знает свое место, натертые блестящие полы, на каждом углу антиквариат, в серванте, помимо фарфора, дорогой хрусталь. Тем не менее Р. дотошно осматривал подозрительные места. А когда, стоя на четвереньках, заглянул под монументальную, красного дерева, двуспальную кровать, навсегда убаюкавшую дамочку в драконах, понял вдруг, что в квартире он уже не один.

1

Ориониды – метеорный поток с периодом активности 18Ў25 октября.