Дерзкий незнакомец. Хелен Диксон

там.

      – Что? Уже уходишь? Так скоро?

      – Да, пора.

      Он неодобрительно зарычал:

      – Какая несправедливость, Кристина. Я мечтаю заботиться о тебе, выделил тебя из всех женщин мира. Неужели для тебя это ничего не значит?

      – Нет, Марк, не значит.

      – Согласись стать моей, и у тебя будет столько денег, сколько пожелаешь.

      – Мне не нужны ни вы сами, ни ваши деньги. Я хочу лишь, чтобы вы убрались, наконец, из Оукбриджа и оставили нас в покое.

      – И жить в бедности, считая пенни на ладошке? – презрительно фыркнул Марк. – Ну уж нет, Кристина. Не стоит твой дражайший Уильям подобной жертвы. Я с самого начала заметил, как сильно он любит роскошь. Мы с ним заключили соглашение, по которому я могу использовать Оукбридж по собственному усмотрению.

      – Но лишь до тех пор, пока власти вас не схватят, а однажды это непременно случится.

      – Тогда я потяну за собой твоего братца, Кристина, не забывай. Да и ты сухой из воды не выйдешь, обещаю.

      – Что вас, полагаю, ни в коей мере не заботит, – язвительно заметила она.

      – Ни в малейшей степени. Я никуда отсюда не уйду. Уж больно местечко здесь для моих целей подходящее.

      – А если нам зачем-нибудь понадобится связаться с вами, где вас искать? – Уильям говорил, что шайка Баклоу часто собирается в трактире «Черный лебедь» в Уэйкеме, но где живет главарь, всегда оставалось для нее загадкой.

      Подавшись вперед, Марк произнес очень тихо, чтобы услышала только Кристина:

      – Если бы ты хотела навестить меня в моей берлоге, чтобы чем-то помочь, я бы тебе сказал. Но ты так недружелюбно настроена, еще надумаешь выдать меня. Уж лучше тебе оставаться в неведении. Скажем так, живу я в уединенном местечке, куда можно приходить и уходить, когда вздумается, и никто не станет задавать никаких вопросов. Полагаешь, тебе когда-нибудь захочется найти меня, Кристина?

      – Никогда. Мне отлично известно, что вы собой представляете, не хочу иметь с вами ничего общего.

      В глазах Марка сверкнуло пламя ярости.

      – Слишком поздно делать подобные заявления. Ты соучастница, хочешь того или нет. Если вдруг решишь выдать меня властям, я и тебя за собой потяну. Но я не дьявол, поэтому не будь со мной так враждебна, Кристина. Отчего бы тебе по примеру брата не объединиться с нами?

      – Уильям тоже не желает участвовать в ваших грязных делах, и вам это отлично известно.

      – Да, гордая ты штучка, – с натянутой усмешкой бросил Марк. – Что ж, хорошо, Кристина, бегай от меня, раз тебе так хочется. В конце концов, придется покориться. Не сегодня и не завтра, но ты это сделаешь и тогда больше не будешь говорить со мной с таким высокомерным презрением.

      – Угрожайте, сколько душе угодно, Марк. Вы меня никогда не получите.

      Он рассмеялся ужасным ломким смехом, осколки которого рикошетом отскакивали от каменных стен так, что все обернулись в его сторону.

      – Милая глупышка Кристина Эфертон. – Губы его растянулись в самоуверенной улыбке, взгляд