Открытие ведьм. Дебора Харкнесс

Мои пальцы, набирая скорость, порхали по клавишам ноутбука.

      Я думала, что сегодня меня снова будут пожирать глазами разного рода создания – но вот уж час пробил, а я по-прежнему сидела в Селден-Энде почти одна. Единственным читателем, кроме меня, был аспирант в бело-красно-синем шарфе Кэбл-колледжа. Вперив взгляд в стопку закрытых книг, он довольно шумно грыз ногти.

      Заполнив два новых бланка и убрав рукописи в папки, я, довольная утренними достижениями, вышла на обед. Джиллиан Чемберлен злобно глянула на меня с неудобного места под старинными часами, две вчерашние вампирши вогнали в кожу ледяные иголки, даймон из музыкального зала привел с собой двоих других. Все трое потрошили аппарат для чтения микрофильмов, на полу валялась размотавшаяся пленка.

      Клермонт с ассистенткой сидели на прежних местах, у выдачи. Вчера он заявлял, что созданий притягиваю я, а не он, но сегодняшняя картина доказывала обратное.

      Сдавая рукописи, я изо всех сил притворялась, будто не замечаю его холодного взгляда.

      – С этими все? – спросил Шон.

      – Да. Там на столе еще две. Если можно взять еще и эти, будет совсем хорошо. – Я подала ему бланки. – Пообедать не хочешь пойти?

      – Валери пошла – придется сидеть тут, к сожалению.

      – Ну ничего, в другой раз.

      – Перерыв на обед, Мириам, – тихо сказал Клермонт у меня за спиной.

      – Я не голодна, – ответила она мелодичным сопрано с гневными нотками.

      – Вам полезно будет пройтись по свежему воздуху, – непререкаемым тоном настоял он.

      Мириам шумно вздохнула, швырнула на стол карандаш и отправилась вслед за мной.

      Днем я всегда перекусывала в кафе на втором этаже книжного магазина. Я улыбалась при мысли, что Мириам все эти двадцать минут придется торчать в «Блэкуэллсе» среди закупающих открытки туристов, оксфордских путеводителей и детективных романов.

      Взяв сэндвич с чаем, я втиснулась в дальний угол переполненного кафе между смутно знакомым историком, читавшим газету, и студентом, занимавшимся попеременно МР3-плеером, мобильником и компьютером.

      С чашкой в руках я выглянула в окно и нахмурилась. Давешний даймон из библиотеки, которого я не знала, болтался у ворот, глядя на окна кафе.

      Ощутив на скулах поцелуйное прикосновение, я увидела перед собой другого даймона – женщину с красивым, но асимметричным лицом. Рот слишком велик, громадные карие глаза посажены слишком близко, волосы слишком светлые для медового цвета кожи.

      – Доктор Бишоп?

      От ее австралийского акцента у меня по спине прошел холодок.

      – Да, – ответила я шепотом, глядя на лестницу. Мириам не показывалась. – Диана Бишоп.

      – Агата Уилсон, – улыбнулась она. – Ваша приятельница внизу обо мне не знает.

      Что за старомодное имя для женщины всего десятью годами старше меня? Весьма стильная дама. А имя знакомое – мне оно, кажется, встречалось в одном модном журнале.

      – Можно присесть? – Она кивнула на только что освободившееся