Попытка контакта. Михаил Иванов

когда в памяти всё же нашлось имя человека. Приятель по училищу, а потом и по службе князь Мешков, известный среди однокашников под прозвищем Жерех; заработал он его, будучи быстрым (в драках) и умным (в учёбе). Честен, это без вопросов. Не особо богат (род хоть и древний, но изрядно оскудел), но всё же позволяет себе толику роскошества: жене камушек на шейку, себе мундир самолучший. На хорошем счету, уже командует батарейной палубой на «Трёх святителях». Значит, надо его искать.

      Поскольку вроде бы никаких приёмов не намечалось, должен быть у себя. Женатый человек, что вы хотите. И Семаков решительно направился к дому, в котором снимала квартиру чета Мешковых.

      Дверь открыл сам Мешков (прислуги в доме было очень мало). Узкое умное лицо с внимательными светлыми глазами тут же озарилось сердечной улыбкой.

      – Ба! Таточка, смотри, кто к нам пожаловал. Дружище, ты аккурат к ужину. Тата, распорядись, чтоб Фрося ещё прибор поставила. – Тут хозяин заметил, что гость явно не в себе, и решил слегка подшутить: – Да ты, брат, никак уже принял? Ничего, мы ещё нальем, а потом…

      – Трезвый я, Миша. И наливать не надо.

      Сказано было так, что умный Мешков тут же переменил тон:

      – Нет, так и ладно. Давай всё же за стол, а уж после поговорим.

      Княгиня тоже присмотрелась к визитёру и сделала свой вывод:

      – Владимир Николаич, у вас плохие новости?

      – Военные новости, Татьяна Сергевна. Совет нужен от вашего мужа.

      – Так, значит, всё же война? – Голос Татьяны Мешковой чуть дрогнул.

      – Нет, тут другое… Да что мы всё о делах? Отложим их до «после ужина».

      Гость воздал должное искусству кухарки, и, когда ужин был закончен, хозяин дома удалился с гостем в курительную.

      Князь без спешки раскурил сигару, выпустил ароматное кольцо дыма и твёрдо сказал:

      – А теперь рассказывай.

      Гость глубоко вздохнул.

      – Жерех, ты сам видишь: я не пьян.

      – Неплохое начало, – одобрил хозяин дома. – Пожалуй, засвидетельствую.

      – Вот поэтому, – продолжил Семаков, – постарайся выслушать меня не перебивая. Обещаешь? Потом задашь все вопросы, какие на ум придут… Началось всё с того, что шёл я сегодня по дороге, ведущей к мысу…

      Князь Мешков был, без сомнения, человеком чести. Он не перебил товарища ни единым словом.

      – …И под конец Мариэла дала мне этот… она его назвала фонарик. Вот так он зажигается, а так гасится.

      В комнате было уже темно, и единственная горящая свеча не шла ни в какое сравнение с мощным лучом, бившим из кристалла.

      – Дай мне попробовать.

      Мешков внимательно рассмотрел кристалл в серебряной оправе. Там просто нечему было светиться. И точно можно поверить в нечистую силу. Но однокашник и не думал останавливаться.

      – Это не всё. Помнишь на мореходной практике лопнувший трос? Меня в лазарет отвели с рукой.

      – Да, конечно. Старший тогда сказал, что ты ещё дёшево отделался. Шрам у тебя остался, но рука действует, так?

      – Рука работает,