Время не знает жалости. Ольга Валентеева

слишком холодно для брата ответил он, – прекрасно выглядишь.

      – А ты – как всегда, – рассмеялась Судьба. – Такой же угрюмый и нелюдимый. Но что я вижу! Кто это дитя?

      – Александрина. Смертная.

      – Ах! – Фортуна прижала к щекам ладошки. – Какая жалость. Сочувствую, милочка. Но ничего, смертность – это не приговор. Проходите, гости уже в сборе. Чувствуйте себя как дома.

      Я и так чувствовала себя, как на каторге. Голова кружилась. Слишком остро пахло духами. Хотелось немедленно уйти, но Эд провел меня через огромный холл в огромную гостиную. Там было больше людей, чем студентов потока на лекции. Они болтали. Кто – сидя на диванчиках, кто – расположившись у окон.

      Как только мы появились в комнате, разговоры стихли, словно по мановению волшебной палочки. Вся толпа незнакомцев уставилась на нас. Эд сдержанно кивнул. Снова заиграла музыка и гости, кажется, вернулись к беседе. Но я чувствовала взгляды, словно проникающие под платье, под кожу. Кто они? Такие же бессмертные существа? Или просто приближенные Фортуны?

      Рядом снова появилась хозяйка торжества.

      – А вот и я! Эонард, милый, я так боялась, что ты не придешь!

      – Я бы не пришел, но ты умеешь уговаривать, – сквозь зубы процедил Эд.

      Наконец-то я узнала его настоящее имя! Хотя настоящее ли?

      – Ой-ой-ой, – захихикала Фортуна. – Мой злобный старший братец. Совсем отгородился от мира. Разве тебе больше не хочется вернуться домой?

      – Нет. – Эд прошел к свободному диванчику. – Александрина, присаживайся.

      Я словно превратилась в статуэтку – села, распрямила плечи и замерла. Фортуна заняла место слева от брата, я – справа.

      – У вас роман? – в лоб спросила сестрица.

      На лице Эда не промелькнуло ни одной эмоции.

      – Нет. Работа.

      – Фи. – Фортуна скривила носик. – Работа. Все играешь со смертными? Не надоело?

      – Нет.

      – Да что ты заладил! – Девушка топнула ножкой, обутой в алую туфельку. – Нет, нет… С каждым разом становишься все больше похожим на свой символ! Тик-так, тик-так… И никаких других мелодий.

      Эд молчал. Даже мне захотелось встряхнуть его за плечи. Фортуна ведь сестра ему. Ладно – я. Почему с ней-то так холодно?

      – Хочу танцевать! – подскочила Фортуна. – Пригласи меня, братец.

      – Я не один, – напомнил Эд.

      – Александрина подождет. Правда же, милая?

      Эд так на меня глянул, что я растерялась. Сказать «да» – и он меня уничтожит. Сказать «нет» – и обрести врага в лице Фортуны. Решила, что Эда я дольше знаю, да и контракт у нас… Я ему полезнее живая.

      – Подожду.

      Стоило словам сорваться с губ, как Фортуна схватила Эда за руки и заставила подняться с дивана. Оркестр заиграл вальс. Я бы наслаждалась музыкой, если бы не ситуация. А Фортуна опустила ладошки на плечи брата. Она улыбалась, Эд оставался безучастен.

      До чего же красивая пара! И непохожая. В Эде не было ничего ангельского. Он казался куклой рядом с живой,