Ветры империи. Сергей Иванов

коротышка бросился на крик, и Эрику с Биером поневоле пришлось за ним последовать. Они завернули за угол и едва не влетели в темную жидкость, щедро разбрызганную по бетону.

      – Это кровь, – обрадовался Эст. – Я говорил!..

      – Разорви меня Ветер, – пробормотал Эрик, озираясь. – Не многовато ль ее на сегодня?

      – Сюда! – позвал Биер, указывая клинком себе под ноги. – Смотрите.

      Возле самой стены лежал человек, вернее, малая его часть: голова, рука и кусок торса. Остальное было отсечено одним могучим ударом – а ведь беднягу покрывали латы! – и унесено куда-то.

      – Это же Пес! – воскликнул Эст. – Похоже на патруль, да?.. Но куда подевались остальные?

      – В любом случае я им не завидую, – заявил Биер. – Да и нам тут лучше не задерживаться. Ибо лично мне на такой удар возразить нечем.

      – Да, разбегаемся! – поддержал его Эрик. – Спасибо за меч, дружище, верну завтра.

      Попрощавшись с приятелями взмахом руки, он направился в сторону, брезгливо огибая лужи. То-то здесь будет шума утром!..

      – Э нет, мой дорогой, так не годится, – внезапно сказал Биер и, крепко взяв напарника под руку, увлек следом за Эриком. – Куда б вы не шли, мы вас проводим. Верно, Эст?

      – Ну разумеется! – с энтузиазмом подхватил коротышка. – Наш красавец слишком беспечен – при том, что уже угодил в переплет. – Засмеявшись, он похлопал себя по мечу. – Клянусь Горой, мы вас в обиду не дадим!

      Впрочем, малыш вправду был отважен и оружием владел мастерски.

      – Но вам будет скучно со мной! – запротестовал Эрик. – Я только и собираюсь, что заглянуть в одно старое, заброшенное здание, – ничего больше. И оно совсем рядом, в нескольких минутах ходьбы.

      – Кажется, я догадываюсь, – вдруг сообщил Эст. – Это бывший молельный дом, верно?

      – Понятия не имею.

      – А больше вроде и нечему… Поздравляю, Эрик, я тоже про него слыхал кое-что. И давно хотел наведаться.

      – Что ж, пойдем. – со вздохом уступил Эрик, и они зашагали по улочке в ряд, перегородив ее от дома до дома. – Кстати, Эст, а про Хранителей вы не слышали странного?

      – Фу, Эрик, как не стыдно!.. Уж кому про них знать, как ни вам, доблестному Стражу?

      – А все-таки? Ну ходят же про них сплетни!..

      – Ну, я не знаю… Говорят, будто глаза у них в темноте светятся.

      – Так, – загнул Эрик палец.

      – Что они раны заживляют простым касанием.

      – Точно, могу подтвердить.

      – Что они могут возникать ниоткуда и так же непонятно исчезать… Да на что вам, дружище, вы ж никогда этим не интересовались?

      Нехотя Эрик признался:

      – Понимаете, я был уверен, что вытравил из себя страх. Но вчера меня тут напугали – невероятным… И теперь мне стало любопытно: в своем ли я был уме?

      – Вам всегда везло, – со вздохом позавидовал Эст. – Почему со мной ничего не происходит?

      Сейчас произойдет, подумал Эрик, останавливаясь перед входом в злополучный дом. Может быть.

      Он толкнул дверь, и та распахнулась – неожиданно легко, зияя устрашающим