Алчущие. Андрей Ливадный

цели. С трудом повернув голову, движением зрачков указываю объект для исцеления.

      Черное пламя взметнулось вокруг меня.

      Земля начала мелко подрагивать, внезапная зыбь метнулась по камням, появились и тут же рассыпались в прах темные руны, скрепляющие заклятье.

      В груди разрастается холод, словно сердце пронзили ледяным копьем.

      Энея побледнела. Камень в навершии Посоха Гидры бешено пульсирует, оберегая хозяйку от темной внекатегорийной магии.

      Хищные стремительные росчерки мрака ударили в разные стороны, настигли избранные мною цели, мгновенно превратив с десяток враждебных нам мобов в облачка кровавого тумана, но брызги разорванной заклинанием плоти не окропили землю, – алая дымка потянулась к Кристе, окутала ее, вливаясь в жуткие раны.

      Действие «Темной Регенерации» заставило всех оцепенеть. Магия такого рода не остается незамеченной. Ее волны пронзают потусторонним холодом любого, кто оказался поблизости.

      Даже Жнец на секунду потерял контроль над виверной, ослабил хватку поводьев и тут же поплатился за допущенную оплошность: ослепленная нейротоксином тварь вдруг изогнула длинную шею и впилась в горло своему всаднику, вымещая неутоленную, бесконтрольную ярость…

      По телу Кристы пробежала конвульсия.

      Древняя Виверна тем временем тяжело выбралась на берег. Летать она уже не может, крылья перебиты, вместо левого глаза зияет рана, жизнь едва теплится, но все равно чудовище представляет исключительную опасность, – даже на последнем издыхании один ее удар отправит на перерождение любого из нас.

      Криста со стоном выпрямилась. Полоска «hp» в ее фрейме дрогнула и начала медленно прирастать, но истерзанный инфернальный облик по-прежнему внушает ужас. Доспехи смяты. По пальцам, цепко сжавшим рукоять окутанного мглой демонического меча, все еще сочится черная кровь, тягуче капает на землю.

      Огненная аура стала чуть ярче, пробилась багрянцем сквозь покореженные сочленения брони.

      Древняя Виверна зашипела. Деваться ей некуда. Вместо легкой добычи путь преградил равный противник, – тварь попыталась атаковать, но молниеносный выпад длинной шеи пришелся в пустоту, – Криста мгновенным телепортом уклонилась от струи пламени, материализовалась сбоку от чудовища и нанесла серию беспощадных ударов, вложив в них остаток сил.

      Отсеченная голова виверны отлетела в бурлящую топь, огромная туша несколько раз дернулась, и затихла.

* * *

      Испепеленный остров усеян аватарами безвозвратно погибших игроков и матерчатыми узелками с экипировкой тех, кто выдержал боль и смог пережить огненный респаун.

      Кое-где еще видна сизая дымка нейрограмм, но ее некому абсорбировать, и мгла непрожитых судеб постепенно тает, навек растворяясь в цифровом пространстве «Хрустальной Сферы».

      Энея с ужасом посматривает вокруг. Уайт был абсолютно прав. Игровой мир необратимо изменился под ударами алчущих.

      Запоздалый озноб стянул мурашками кожу на затылке. Абсолютный реализм