Мы, боги. Бернар Вербер

заключают пари, считая, что победят темно-зеленые униформы, потому что они кажутся более умелыми, чем светло-зеленые. Но смерть есть и в городах. Люди собрались в кинотеатре, чтобы посмотреть романтическую комедию, когда здание взрывается. Крича и обезумев, они разбегаются во все стороны. С воем сирен приезжают машины скорой помощи. Разорванные тела лежат на тротуарах и на проезжей части. Мужчины и женщины, с лицами, искаженными ужасом, плачут, стонут, заламывают руки.

      Потом спасатели увозят тела, улицу убирают, жизнь возвращается в обычное русло, а люди – к своим обычным делам. Так муравьи снова организуют свою жизнь после того, как ребенок ударит ногой по муравейнику.

      Мы подпрыгиваем, когда раздается удар колокола, и Кронос включает свет. Как будто пробужденные от глубокого сна, мы остаемся на своих местах, протирая глаза. В какой-то момент нам показалось, что мы с ними. Мы отодвигаем лупы и отключаем наушники.

      – Не дайте себя впечатлить кипучей человеческой деятельностью, – советует бог времени. – Вы должны понять это человечество в главном, в его стремлениях, в его надеждах, а не в его… жестикуляциях.

      Из-под подставки Кронос достает большие настольные часы.

      – Кто-нибудь поинтересовался календарем этой планеты?

      Брюнетка, которая уже перечислила пять рычагов ангелов, снова поднимает руку.

      – Они живут в 2035 году, – говорит она.

      – В 2035 году «их» эры, – уточняет Кронос. – На самом деле, эти люди живут через 15 миллиардов лет после большого взрыва, 5 миллиардов лет после рождения их планеты, 3 миллиона после рождения первого человека, и в 6000 году после основания их первого города. Но для большей ясности демонстрации мы сохраним их ориентиры.

      Он крутит зубчатое колесо, и число 2035 появляется на экране сверху часов.

      – Это место напоминало нашу Землю, – шепчет какой-то ученик.

      Мэтр соглашается.

      – Нет тысячи способов создать мир, в котором живые существа смогли бы размножаться.

      И к нашему облегчению, он добавляет:

      – Однако речь не шла о вашей Земле. Вы заметили некоторые различия?

      Ответы сыплются один за одним.

      – Одежда. У них странная одежда.

      – Пища. Они глотают странные штуки, которые я не смог идентифицировать.

      – Религия. Их религиозные символы неизвестны на Земле, и их храмы ничем не похожи на наши.

      – На этой планете семь континентов, а не пять, и другой формы.

      – У них машины большего размера.

      Кронос одобряет кивком головы каждое высказывание. Он добавляет:

      – Эта планета больше, чем Земля, и времена года на ней сильнее отличаются друг от друга: знойные лета, очень холодные зимы… К тому же, на ней живут 8 миллиардов человек, – говорит он, выводя число на доске. – Мы, боги, идентифицируем каждую планету по отдельности. Эта называется «Земля 17». Земля, потому что такова ее категория с точки зрения гравитации, метеорологии, химии. Так же, как и откуда вы. 17 – потому что 17 курсов уже поработали