Сквозь время (сборник). Вернор Виндж

добраться сюда раньше чем через два-три часа. Придется обойтись своими силами.

      Вили сердито посмотрел на Джереми, ведь это его дальние родственники – те самые, о которых он болтал весь день, – ведут за ними охоту. Широкоскулое лицо мальчишки было бледным.

      – На самом деле это все была пустая болтовня – никто не видел бандитов в здешних краях уже… уже очень много лет.

      – Знаю, – прошептал Нейсмит. – Тем не менее нас определенно кто-то догоняет.

      Он посмотрел на Берту, словно пытаясь решить, есть ли у них какой-нибудь шанс оторваться от десяти пеших преследователей.

      – У тебя надежная пушка, Джереми?

      Молодой человек поднял оружие. Если не считать вычурного телескопического прицела и довольно короткого ствола, оно показалось Вили самым обычным: автоматический восьмимиллиметровый карабин, какими пользуются все в Нью-Мексико, тяжелый и простой в обращении. Очевидно, десятизарядный. С укороченным стволом он не может бить точнее, чем пистолет. Вили не раз удалось остаться невредимым, когда в него стреляли из такого оружия с расстояния в сто метров.

      Джереми любовно погладил карабин, очевидно не имея обо всем этом никакого представления.

      – Настоящий огонь, сэр. Она в полном порядке.

      – А патроны?

      – По крайней мере еще одна обойма.

      Нейсмит криво усмехнулся:

      – Балует Коля вас, молодежь. Впрочем, я этому рад… Ладно. – Казалось, он принял решение. – Все будет зависеть от тебя, Джереми. Я не взял с собой ничего тяжелого… В часе ходьбы отсюда есть тропинка, которая поворачивает на юг. Нам надо добраться до нее прежде, чем стемнеет. Если идти по этой тропинке примерно полчаса, то наткнешься на пузырь. Оттуда видна ваша ферма, она находится на прямой линии. А пузырь может смутить наших «друзей», учитывая то, что территория, расположенная так близко к побережью, вряд ли им хорошо знакома.

      На лице Джереми снова отразилось удивление.

      – Конечно. Мы знаем про тот пузырь, но откуда о нем знаете вы? Он же совсем маленький.

      – Не важно. Я тоже люблю побродяжничать. Будем надеяться, что нам не помешают до него добраться.

      Они шли по дороге, и теперь даже Джереми молчал. Солнце прямо перед ними медленно садилось за Ванденбергским Куполом. Отражение поднималось все выше, словно хотело соприкоснуться с настоящим солнцем в тот момент, когда оно начнет опускаться за горизонт. Воздух здесь был гораздо теплее, а зелень ярче, чем обычно. Вили не слышал погони, о которой говорили его друзья.

      Наконец оба солнца слились в предзакатном поцелуе. Настоящее скользнуло за Купол, и несколько минут Вили казалось, что над тем местом, где опустился огненный шар, он видит призрачный свет.

      – Я тоже заметил, – ответил Нейсмит на его невысказанный вопрос. – Думаю, это корона, сияние вокруг солнца, которого обычно не видно. По крайней мере, другое объяснение мне в голову не приходит.

      Бледный свет постепенно угас, и небо из оранжево-зеленого превратилось в темно-синее. Молодые