По остывшим следам. Николай Свечин

во фланг! Ребята струсили и убежали, бросив раненого.

      Лыков громко крикнул:

      – Унтер-офицер! Тут коллежский советник Лыков из Департамента полиции. Они смылись, можешь выходить.

      – Это вы мне подмогли? – донесся голос из купе. Жандарм решил сначала выяснить, миновала ли опасность, и не спешил открывать дверь.

      – Я. Один валяется под окном, сейчас подохнет. Вылезай, все кончилось. Ты молодец!

      Щелкнула задвижка, и в коридор высунулась красная физиономия. Унтер нацелил «наган» в грудь Лыкову и тут же опустил.

      – Здравия желаю, ваше высокоблагородие!

      – Артельщик жив?

      – Так точно! Я его на верхнюю полку отправил. Уж патроны кончались. Благодарствуйте.

      – Ты храбро бился, они так и так отступили бы. Как твоя фамилия? Я сообщу начальству.

      – Унтер-офицер Свияжского жандармско-полицейского пункта Шавкин, ваше высокоблагородие.

      – Займись раненым. И вот, прими его револьвер.

      Шавкин склонился над нападавшим:

      – Это вы его или я?

      – Мой.

      – Готов, собака! А и черт с ним.

      Лыков, все еще разгоряченный боем, сказал одобрительно:

      – Хорошо держался, все бы так. Третий глаз обещал им сделать?

      – Это я со страху балагурил, – шепотом сообщил ему жандарм. – Вижу, заряды к концу подходят. Жуть… А за мной человек безоружный, при нем две тысячи казенных денег. Я же за них отвечаю. Вот, время тянул. Скоро станция, там, думал, они отступят. А все же если бы не вы, не знаю, чем бы кончилось.

      Наконец в коридор из всех купе полезли люди. Пассажиры, убедившись, что стрельба прекратилась, окружили жандарма и стали его благодарить. Кто-то предложил собрать храбрецу денег. Отовсюду потянулись руки, иная с рублем, а иная и с трешницей. Шавкин сделался еще краснее и попытался отказаться. Но Лыков как штаб-офицер разрешил принять награду, хотя формально не имел такого права:

      – Бери, заслужил. А начальству я объясню. В наше трусливое время храбрость надо поощрять. Может, и хозяин суммы чего даст…

      Нападение произошло на перегоне Тюрлема – Свияжск. Семь человек сели в Шихранах и, дождавшись, когда начало светать, напали на купе. Артельщик железнодорожной артели фон Мекка вез выручку. Когда стали ломать дверь, сопровождавший его унтер-офицер оказал сопротивление. А тут еще Лыков подвернулся. В виду станции Свияжск грабители спрыгнули с поезда и скрылись в лесу.

      На станции Шавкин сошел и забрал труп убитого бандита. Его сменил другой жандарм и так же заперся изнутри. Поезд, простояв в Свияжске лишних двадцать минут, двинулся дальше. До самой Волги больше не случилось никаких происшествий.

      Наконец рельсы уперлись в реку. Здесь полустанок назывался Остров, на той стороне – Берег. Когда-нибудь тут построят мост, но пока приходилось делать пересадку. За переправу полагалось платить особый сбор: с пассажиров первого класса – пятнадцать копеек, да еще по три копейки за каждый пуд багажа. Люди на пароме перебрались на левый берег и пешком