Рыцарь Катерино. Дмитрий Суслин

Женя в сопровождении Гаргулио шел по залам Белой башни и удивлялся тому, как много их было.

      Перед каждой дверью стояли стражники с алебардами, грозные и неприступные. Каждый раз, когда Женя подходил к ним, они отдавали честь, при этом громко стукали каблуками и звенели шпорами.

      – А вот и ваша комната, принц, – сказал толстяк, открывая очередную дверь.

      Женя вошел и от удивления раскрыл рот. Такого он не видел даже в кино. Вместе с картинами и старинной мебелью тут еще был настоящий бассейн с фонтаном, который весело журчал и переливался радужными красками на солнце. И еще здесь было очень много разных игрушек, больших, величиной с лошадь, и маленьких, как майские жуки. У Жени, хоть он и сильно устал, глаза заблестели от восторга.

      Женя осторожно вошел в свою «комнату», не зная, что ему делать. Гаргулио подошел к занавеске и дернул за невидимый шнурок. Рядом послышался звон колокольчика. Дверь открылась, и вошла симпатичная девушка в красивом платье. Увидев Женю, она присела в реверансе и отвесила поклон, отчего мальчик смутился и вопросительно посмотрел на Гаргулио.

      – Это ваша служанка, – объяснил тот.

      – Служанка?

      В свои семь лет Женя совершенно не знал, что это такое.

      – Ну да, – сказал Гаргулио. – Она будет выполнять все ваши приказания. Будет кормить, одевать, раздевать, мыть, укладывать спать… Ее зовут Мари.

      – А она будет со мной играть?

      – Играть? – Гаргулио замялся.

      – Ну да! Не могу же я играть один.

      – Конечно, конечно! – поспешил успокоить мальчика Гаргулио. – Но вначале, принц, вам надо отдохнуть. Мари, проводи принца в столовую. Или нет, принц слишком устал. Накорми его прямо здесь, а потом уложи спать. Вечером я приду за ним.

      Гаргулио поклонился Жене и вышел. Мальчик проводил его радостным взглядом. Признаться, Гаргулио ему порядком надоел.

      – Кушать подано, ваше высочество, – сказала Мари и опять поклонилась.

      Женя совсем не хотел есть, но когда он увидел яства на столе, почувствовал адский голод. Он с жадностью набросился на лакомства. А Мари постоянно добавляла ему то пирожное, то ананас, то напиток. Все это она делала, не говоря ни слова.

      – Почему ты все время молчишь? – спросил наконец мальчик. – Ты не умеешь разговаривать?

      – Нет. – Девушка смутилась и покраснела. – Просто я не могу разговаривать с принцем, наследником самого Повелителя. А вообще-то я могу разговаривать. Мои друзья даже дразнят меня болтушкой.

      – Я тебе разрешаю разговаривать со мной.

      От такой вкусной еды Жене хотелось быть добрым и великодушным. Девушка обрадовалась и стала болтать без умолку про то, что весь город только и говорит о появлении принца.

      – Когда мои друзья узнают, что я первая после Гаргулио видела принца, да еще и разговаривала с ним, то умрут от зависти.

      Но тут Мари заметила, что мальчик готов свалиться со стула от усталости.

      – Ах, бедняжка! – воскликнула она и принялась готовить для ребенка постель.

      Женя не помнил, как Мари принесла его в кровать,