Хождение по мукам. Алексей Толстой

Вы ли… Я ли… Подумайте, ответьте…

      – Не понимаю, – отрывисто сказала Даша.

      – Когда вы станете нищей, опустошенной, сожженной, – тогда только настанет для вас настоящая жизнь. Дарья Дмитриевна… без этого лунного света – соблазна на три копейки. Будет – мудрость. И всего только и нужно для этого развязать девичий поясок.

      Бессонов ледяной рукой взял Дашину руку и заглянул ей в глаза. Даша только и могла, что – медленно зажмурилась. Через несколько долгих молчаливых минут он сказал:

      – Впрочем, пойдемте лучше по домам – спать. Поговорили, обсудили вопрос со всех сторон, – да и час поздний…

      Он довел Дашу до гостиницы, простился учтиво, сдвинул шляпу на затылок и пошел вдоль воды, вглядываясь в неясные фигуры гуляющих. Внезапно остановился, повернул и подошел к высокой женщине, стоящей неподвижно, закутавшись в белую шаль. Бессонов перекинул трость через плечо, взялся за ее концы и сказал:

      – Нина, здравствуй.

      – Здравствуй.

      – Ты что делаешь одна на берегу?

      – Стою.

      – Почему ты одна?

      – Одна, потому что одна, – ответила Чародеева тихо и сердито.

      – Неужели все еще сердишься?

      – Нет, голубчик. Давно успокоилась.

      – Нина, пойдем ко мне.

      Тогда она, откинув голову, молчала долго, потом дрогнувшим, неясным голосом ответила:

      – С ума ты сошел?

      – А ты разве этого не знала?

      Он взял ее под руку, но она резко выдернула ее и пошла медленно, рядом с ним, вдоль лунных отсветов, скользящих по масляно-черной воде вслед их шагам.

      Наутро Дашу разбудил Николай Иванович, осторожно постучав в дверь:

      – Данюша, вставай, голубчик, идем кофе пить.

      Даша спустила с кровати ноги и посмотрела на чулки и туфельки, – все в серой пыли. Что-то случилось. Или опять приснился тот омерзительный сон? Нет, нет, было гораздо хуже, не сон. Даша кое-как оделась и побежала купаться.

      Но вода утомила ее, и солнце разожгло. Сидя под мохнатым халатом, обхватив голые коленки, она подумала, что здесь ничего хорошего случиться не может.

      «И не умна, и трусиха, и бездельница. Воображение преувеличенное. Сама не знаю, чего хочу. Утром одно, вечером другое. Как раз тот тип, какой ненавижу».

      Склонив голову, Даша глядела на море, и даже слезы навернулись у нее, – так было смутно и грустно.

      «Подумаешь – великое сокровище берегу. Кому оно нужно? – ни одному человеку на свете. Никого по-настоящему не люблю. И выходит – он прав: лучше уж сжечь все, сгореть и стать трезвым человеком. Он позвал, и пойти к нему нынче же вечером, и… Ох, нет!..»

      Даша опустила лицо на колени, – так стало жарко. И было ясно, что дальше жить этой двойной жизнью нельзя. Должно прийти наконец освобождение от невыносимого дольше девичества. Или уж – пусть будет беда.

      Так, сидя в унынии, она раздумывала: «Предположим, уеду отсюда. К отцу. В пыль. К мухам. Дождусь осени. Начнутся занятия. Стану работать по двенадцати часов в сутки. Высохну,