Как победить злодея. Кристофер Хили

решила, что все это неведомо как подстроил Лиам, взобралась на помост и напустилась на него:

      – Это что, попытка к бегству? – язвила она. – Обхохочешься! Ничего у тебя не выйдет!

      У самого алтаря разместился контингент из пяти стражников, и все они нацелились копьями в Густава.

      – Осторожнее! – воскликнул Фредерик.

      Густав бросил в стражников кафедрой, и они повалились, как кегли. Однако Лиам так и остался прикованным к кафедре и полетел вместе с ней. И шлепнулся прямо в кучу весьма недовольных стражников.

      – Ой, да гори все огнем! – простонал Густав и с досады стукнул сам себя кулаком по лбу.

      Лила обмякла в кресле и горестно помотала головой.

      Дункан наконец-то заметил, в какой переплет попали его друзья, взобрался на спину единорожихе (при этом отметив, насколько легче оседлать животное, если на нем платье) и поскакал по ковровой дорожке с криком:

      – Э-ге-гей! Дорогу герою!

      Стражники разбежались, чтобы не попасть под копыта, однако Лиаму было далеко не уйти. Он сидел в конце прохода, прямо на пути у мчащейся единорожихи.

      – Тпру! – завопил Дункан.

      Единорожиха остановилась как вкопанная в шаге от Лиама, а Дункан по инерции перелетел через ее голову. И врезался в Эллу в тот самый миг, когда она была уже готова прикончить очередного стражника.

      Какой-то барон с моноклем повернулся к супруге и прошептал:

      – Великолепная церемония!

      Через несколько секунд на нарушителей порядка набросилась целая орда стражников. Дункана, Эллу, Фредерика и Густава скрутили и сковали.

      – Ну что ж, это был интересный поворот, – заметила Шиповничек. Она выпрямилась и сверху вниз улыбнулась Лиаму, вид у которого был такой, словно его разжевал и выплюнул дракон. – Знаешь, вообще-то, я не успела придумать, как заставить тебя сказать «да». Но теперь, сдается мне, это будет проще простого.

* * *

      Когда помятого Архижреца извлекли из толпы зрителей и водрузили обратно на помост, потрепанные жених с невестой снова заняли свои места по обе стороны от выкорчеванной и перевернутой кафедры.

      Старик прокашлялся, поправил шляпу и начал:

      – Возлюбленные чада мои, мы собрались здесь сегодня, чтобы стать свидетелями заключения брачного союза между принцем Лиамом Эринтийским и прекрасной, нежной, мудрой, щедрой, добросердечной, заботливой, разносторонне одаренной, сладкоголосой, грациозной, пунктуальной, спортивной…

      – Да ну? – перебил его Лиам.

      – …и очаровательной принцессой Шиповничек Авонделльской. Этот союз навеки соединит два королевства. Теперь все, что принадлежит Авонделлу, принадлежит и Эринтии; а все, что принадлежит Эринтии, принадлежит и Авонделлу…

      Родители Лиама так и запрыгали в креслах.

      – Согласна ли ты, Шиповничек, взять в мужья принца Лиама?

      – Да! – с широкой гнусной улыбкой ответила Шиповничек.

      – А ты, Лиам, согласен взять в жены принцессу Шиповничек?

      Лиам посмотрел за спину Архижрецу, на Эллу, Фредерика, Дункана и Густава.