Комарра. Лоис Буджолд

удивленно поглядела на него, невольно вздрогнув от сухости его тона, но явно ничего не заметивший Тьен лишь хмыкнул.

      – Они делятся примерно поровну на жадных и сварливых. Осуждение барраярцев считается здесь патриотическим долгом.

      – А вы как считаете, госпожа Форсуассон? – Форкосиган протянул Катрионе опустевший бокал.

      Наполнив бокал до краев, прежде чем гость успел ее остановить, Кэт задумалась над ответом. Если дядя – технический эксперт в этом аудиторском дуэте, то, значит, на долю Форкосигана остается… политическая оценка? Так кто же действительно главный в этой команде? Уловил ли Тьен скрытый смысл речи маленького лорда?

      – Мне не так просто обзавестись друзьями среди комаррцев. Николас ходит в барраярскую школу. А я не работаю.

      – Фор-леди не обязаны работать, – улыбнулся Тьен.

      – Как и фор-лорды, – очень тихо добавил Форкосиган, – и тем не менее…

      – Это зависит от способности правильно выбрать родителей, – немного желчно заметил Тьен и искоса глянул на Форкосигана. – Удовлетворите мое любопытство. Вы родственник бывшего лорда-регента?

      – Он мой отец, – коротко ответил Форкосиган. Он больше не улыбался.

      – Значит, вы – тот самый лорд Форкосиган, наследник графа.

      – Да. Само собой разумеется.

      Теперь Форкосиган говорил неприятно сухо.

      – Должно быть, ваше детство было очень трудным, – выдохнула Катриона.

      – Он справился.

      – Я имею в виду – для вас!

      – А! – Быстрая улыбка вернулась и тут же снова исчезла.

      Катриона чувствовала, что разговор свернул совершенно не в то русло. Она не осмеливалась открыть рот, чтобы попытаться сменить тему. Тьен тем временем продолжал:

      – Ваш отец, великий адмирал, был очень огорчен, что вы не можете сделать военной карьеры?

      – Гораздо больше расстраивался мой дед, великий генерал.

      – Я сам отслужил десять лет, как положено. В управлении. Скукотища! Так что уж поверьте мне, вы не много потеряли, – благосклонно отмахнулся Тьен. – Но ведь сегодня каждый фор не обязан быть военным, а, дядя Фортиц? И вы – тому живое подтверждение!

      – Если не ошибаюсь, капитан Форкосиган прослужил… э-э-э… тринадцать лет, кажется, да, Майлз? В Имперской безопасности. Галактические операции. Тебе было скучно?

      Форкосиган на мгновение радостно и искренне улыбнулся профессору.

      – Вот уж нет! – Он вскинул голову в явно привычном нервном тике. И Катриона впервые заметила тонкие шрамы на его короткой шее.

      Она выпорхнула на кухню, чтобы принести десерт и дать разговору поутихнуть. Когда она вернулась, все более или менее успокоилось, во всяком случае, Николас перестал вести себя неестественно прилично, то есть тихо, и вовсю приставал к деду, чтобы тот поиграл с ним после ужина в его последнюю любимую игру. Это позволило всем мирно дотянуть до того момента, когда доставили заказанную кровать и великий инженер отбыл со всем мужским