Цетаганда. Лоис Буджолд

Майлза тут же послышался лязг рапир и возглас: «Получи, негодяй!» Он изобразил улыбку.

      – А по-моему, замечательное платье, – искренне запротестовал Айвен. – И аромат восхитительный.

      – Гм, да, кстати, о вашей тяге ко всему экзотическому, – продолжал лорд Йенаро, обращаясь к леди Гелле, – знаете ли вы, что лорд Форпатрил рожден биологически?

      Брови девушки удивленно поднялись; на гладком лобике появилась морщинка.

      – Все рождаются биологически, Йенаро.

      – Вы меня не поняли. Биологически в самом прямом смысле. Из чрева матери.

      – У-у-у-у-у. – Она в ужасе наморщила носик. – Право же, Йенаро, сегодня вы несносны. Мать права, вы с вашей ретро-авангардной братией заходите слишком далеко. Боюсь, вам грозит безвестность, а если и слава – то дурная. – Ее гнев был направлен на Йенаро, но Майлз заметил, что она слегка отодвинулась от Айвена.

      – На худой конец и это неплохо, – пожал плечами Йенаро.

      «А я рожден в репликаторе, – чуть было не заявил Майлз, но промолчал. – Не стоит высовываться. Если не считать мозгов, Айвену повезло больше, чем мне…»

      – Спокойной ночи, лорд Йенаро. – Она тряхнула головой и ушла, немало расстроив Айвена.

      – Славная девушка, только безмозглая, – пробормотал Йенаро, как бы в качестве объяснения, почему без нее лучше. Впрочем, он тоже чувствовал себя неуютно.

      – Значит, гм… вы предпочли карьеру художника военной, не так ли, лорд Йенаро? – попробовал возобновить беседу Майлз.

      – Карьеру? – Йенаро саркастически скривил губы. – Нет, я всего лишь любитель. Коммерческие соображения убивают истинный вкус. Но я все же надеюсь достичь некоторого положения, хотя и по-своему.

      Майлз решил, что последнее говорилось искренне. Они проследили за его взглядом – через парапет, вниз, в фойе, на это подобие фонтана.

      – Нет, вы непременно должны посмотреть ее изнутри. Впечатление совершенно другое.

      Йенаро довольно тщеславен, подумал Майлз. За его колючей внешностью кроется ранимая душа художника.

      – Конечно, – услышал он свой голос.

      Йенаро только этого и требовалось, и он, улыбаясь, повел их вниз по лестнице, на ходу излагая идеи, вдохновлявшие его при работе над скульптурой. Майлз заметил в дальнем конце галереи посла Форобио.

      – Простите меня, лорд Йенаро. Ступай, Айвен, я догоню.

      – О! – Йенаро мгновенно сник.

      Айвен проводил Майлза взглядом, полным ярости, – позднее это ему зачтется.

      Форобио стоял с дамой, фамильярно положившей руку ему на локоть. Ей около сорока, решил Майлз; в лице никакой скульптурной искусственности. Она была одета в длинное платье цетагандийского фасона, хотя и проще, чем у леди Геллы. Явно не цетагандийка, но как идут местные орнаменты – темно-красный, кремовый, зеленый – к ее оливковой коже и темным волосам.

      – А вот и вы, лорд Форкосиган, – обрадовался Форобио. – Я как раз обещал представить вас. Это Миа Маз, работающая с нашими добрыми друзьями из верванского посольства