Душа «Одиночки». Андрей Ливадный

видеоизображение корабля инсектов, которое передавал по каналу телеметрии головной дозор.

      Внешне транспортник действительно напоминал тысячекратно увеличенную в размерах трехпалую кисть руки. Он стоял на ровной каменной площадке, опираясь на три мощных сегментированных выроста. Та часть конструкции, что невольно ассоциировалась с обрубком запястья, возвышалась на добрых двадцать метров.

      – Никого нет дома. 

      – Блейд, Скарм, – вперед.

      Два бойца короткими перебежками устремились к инопланетному кораблю.

      Напряжение росло.

      Все невольно ожидали внезапного, взрывообразного развития событий, фантазия, в отсутствии конкретных фактов, балансировала на зыбкой грани абсурда, пока действительность не дала о себе знать:

      – Ноль-пять, я их обнаружил!

      На проекционном забрале шлема перед глазами Энтони Коула возникла контрастная картинка: на удалении от космического корабля в двухстах метрах от кромки воды, в небольшом углублении, образованном двумя наклонными каменными плитами, вповалку лежали тела инсектов.

      – Мертвы. – Спустя некоторое время сообщил Блейд.

      – Установи причину.

      – Понял.

      Темная, едва приметная на фоне скал фигура низко пригибаясь, метнулась к зловещему углублению.

      Детали изображения укрупнились. Теперь Коул отчетливо видел бурые пятна, покрывающие камень, отдельно от тел были хаотично разбросаны фрагменты хитина,

      – Они убиты. Из импульсного оружия. – Блейд опустился на одно колено, погружая тонкий щуп анализатора в массу тронутых процессом разложения чужеродных тел.

      – Минус пять стандартных суток. – Доложил он, считав данные экспресс-анализа.

      – Держи позицию. Мы выдвигаемся. Будем искать остальных.

      – Принято.

      …

      Отряд перегруппировался, окружив по периметру космический корабль инсектов.

      До дальней стены котловины оставалось не более полукилометра. Именно тут в ограниченном отвесными скалами пространстве пять дней назад произошла трагедия, – трупы инсектов исчислялись сотнями, судя по всему, они едва успели покинуть борт транспортного корабля, как со стороны озера на них обрушился шквал смертоносного металла.

      Энтони поднял взгляд, осматривая обшивку транспорта.

      Зафиксировав несколько пробоин, он увеличил изображение, убедившись, что края зияющих в броне отверстий носят явные следы высоко температуры.

      – Ракеты. С тандемной боевой частью. Кумулятивно-термические. – Скупо прокомментировал Беглов. – Те, кто не успел высадиться, сгорели заживо внутри корабля.

      Коул сумрачно кивнул. Чувство тревоги нарастало.

      – Не нахожу смысла. – Высказал он назойливую, донимавшую его мысль. – Кому, спрашивается, понадобилось вырезать целую семью насекомых? Планета не заявлена на колонизацию. Тут, кроме как в этой котловине, и дышать-то, по сути, нечем.

      – Да. И это тоже вопрос: почему здесь присутствует кислород?

      – Озеро. В нем достаточно микроорганизмов. – Неожиданно ответила Рейчел. – Я их