Демоны Второго Города. Вадим Панов

тут же выяснил, что не на тех напал. Пираты Двойного Грога были опытными, много чего повидавшими бойцами, и их трудно было напугать одним лишь видом странной машины.

      – И не надейся – не испугаемся! – прокричал в ответ Грог, чем вызвал шумное одобрение разбойников. – Ты кто?

      Один из пиратов прицелился в «Бандуру» из пистолета, но Двойной жестом приказал остановиться и не затевать сражение.

      – Нужно поговорить, – продолжил Петрович.

      – Ты собираешься и дальше орать на весь Океан? – рассмеялся Грог, а разбойники поддержали главаря громким хохотом. Настолько громким, что едва не заглушили рёв двигателей.

      – Не собираюсь, – ответил Авессалом. – Принимайте гостя.

      «Бандура» зависла над кормой «Полоумного Архитектора», и теперь к оглушающему грохоту добавились настолько мощные потоки воздуха от пропеллеров машины, что некоторым пиратам пришлось ухватиться за мачты и ванты[4], чтобы их не унесло за борт. Затем в боку «Бандуры» распахнулся люк, и из него выпала верёвочная лестница, по которой на палубу ловко спустился Дикий Страус.

      – Я догадывался, что это будешь ты, – проворчал стоящий у штурвала Грог. – Никто другой не рискнул бы путешествовать в этой мятой консервной банке.

      – Она летает быстрее, чем «Архитектор» плавает.

      – «Архитектор» не плавает, а ходит, – поправил Хишу Двойной. – Давно не виделись, пернатый.

      – Я не скучал, – тут же отозвался Страус.

      – Не сомневаюсь, – хмыкнул пират. – Зачем пожаловал?

      Он сделал знак морякам не приближаться, а поскольку они с Диким стояли на корме вдвоём, получилось так, что их диалог никто не слышал.

      – С тобой хочет поговорить Непревзойдённая, – ответил Хиша.

      – Она здесь? – удивился Грог.

      – Да.

      – Почему не пришла сразу?

      – Потому что я должен убедиться, что ты не наделаешь глупостей, – спокойно пояснил Страус. – Ириска прихватила в путешествие множество Волшебных Плетений и может потопить твою посудину в считаные секунды. Но не хочет. Никто из нас не хочет. Нужно поговорить.

      – Понимаю, – серьёзно кивнул Двойной. – Ты, наверное, слышал, что у нас многое поменялось? Теперь мы не грязные пираты, а честные моряки флота Её Величества Маринеллы Первой, принцессы Уз. И мы атакуем только тех, кто враждует с нашей повелительницей.

      – Представляю, как тебе грустно.

      – Напрасно хихикаешь, – вздохнул Грог. – Маринелла изменит южные моря.

      – Возможно, – не стал спорить Хиша. И вернулся к делу: – Ты даёшь слово, что не причинишь Ириске вред?

      – Если Непревзойдённая боится, я могу сам подняться к вам на борт, – осклабился Муне.

      Уне тоже улыбнулся, но гораздо сдержаннее Муне.

      – Она не боится, – нахмурился Дикий.

      – Тогда пусть приходит.

      Страус выдержал паузу, словно в последний раз прикидывая, можно ли доверять словам Двойного, после чего поднял

4

Ванты – снасти, которыми укрепляются мачты с бортов судна.