В цепях вечности. Юрий Молчан

гических предметов, гордо стоит величественная статуя мага в плаще. Его неподвижная рука сжимает посох.

      Какие-то артефакты из тех, что вокруг, ему известны. Вот висит Щит Зеленого Великана. Левее – Копье Мудрости. На противоположной стене, приклепленный парой мощных гвоздей, – Плед Огненного Дождя. Чуть дальше на каменном постаменте на куске алой парчи тускло поблескивает Кольцо Молнии.

      Здесь еще и множество других артефактов. Воин смотрит на них с любопытством, переводит взгляд с одного на другой, словно видя впервые в жизни. Он знает, что нанявший его король Твердогор жадно скупает магические артефакты и сносит в этот укромный зал, который зовет Часовней.

      Небольшое помещение с угрюмыми стенами из толстого камня. Над головой нависает не слишком высокий потолок. Ни одного окна, и дверь на прочном замке, словно эти магические артефакты, некоторые из которых, поговаривают, очень мощные и опасные, могут сбежать, подобно узникам из заточения.

      На постаментах горят светильники, распространяют тускловатый свет, заставляя тени змеиться на полу и стенах.

      Воин взвесил в руке тяжелый ключ от двери, затем убрал в карман.

      Все это богатство радует глаз, но он здесь не за этим. Он подошел к невысокому постаменту в углу помещения. На нем на кусочке алой парчи лежат небольшие камни. Все семь – темноватых цветов разных оттеноков, круглые, как глазные яблоки. Уголок рта воина дернулся в усмешке: их называют – «камни-глаза». Говорят, самые мощные артефакты во всей Часовне.

      Воин прищурился – едва заметное свечение исходит лишь от трех. Они смотрят прямо на него – два синих и один красно-коричневый.

      Он протянул руку, и камни тихонько стукнулись друг о друга меж его пальцами. От них идет едва заметное тепло. Остальные четыре выглядят обычными.

      – Ах, принц Лурин, – сказал воин с укором и вновь усмехнулся, – ты украл у отца четыре магических камня, а вместо них подбросил фальшивки. Как нехорошо.

      Он убрал камешки в небольшой мешочек и сунул за пазуху под кольчугу, что виднеется под кожанным панцирем. Затем, передумав, спрятал в потайной карман в поясе. Из другого кармана достал три круглых камешка, по размеру и форме очень похожие на камни-глаза, и положил на каменный постамент рядом с остальными.

      – Что ж, последую твоему примеру, – произнес он негромко.

      Лицо со шрамом уже приняло холодное выражение, другая рука машинально нащупала на поясе рукоять меча.

      Загасив светильники, он вышел закрыл дверь. Ключ с лязгом провернулся в скважине под давлением его пальцев, загоняя язычок замка на прежнее место.

      Внезапно из тени у стены в нескольких шагах от него вышел человек. От шороха его сапог по полу по коридору прокатилось слабое эхо. Парадный камзол, отделанные золотым тиснением штаны и широкая, почти как чайное блюдце, золотая брошь на цепочке, что висит на груди. Аккуратно стриженная, ухоженная бородка и крючковатый нос.

      – Тириз Карт! – проговорил он изумленно. – Я знал, что кто-то проник… Но не думал, что это ты! Какого дьявола ты делаешь в Часовне? Наемникам сюда запрещено! И где ты взял ключ?! Если украл у одного из принцев…

      – Советник Армстрат, – сказал воин. – Что ты здесь потерял? Хватит за мной следить!

      – Ты что-то украл из Часовни, – констатировал советник уверенно. – По глазам вижу!

      Воин холодно прищурился, повел широкими плечами. В его глазах сверкнули молнии.

      – Посмотрим, – продолжил советник, – что скажет его величество Твердогор, когда узнает, что глава наемников, которому он доверяет, как себе, крадет у него артефакты!

      Он вдруг изменился в лице и отступил на шаг. В глазах мелькнул испуг. Пальцы воина сомкнулись у него на горле. Изо рта министра вырвался хрип. Он принялся вырываться, но тяжелые руки наемника с силой прижали к стене, продолжая сдавливать горло.

      – Пощ… пощади, – едва слышно проговорил Армстрат. – Не на… не надо!

      Воин сжал руки сильнее, глядя, как лицо министра стремительно бледнеет, а затем – приобретает синеватый оттенок. Открытый рот уже перестал ловить воздух, слабые руки, где пальцы унизаны перстнями, разжались и повисли плетьми. Грузное тело Армстрата обмякло. Наемник убрал руки, и мертвый советник грузно рухнул на каменный пол.

      Нагнувшись, воин сунул украденный у принца Моргана ключ от Часовни ему в карман и пошел прочь. Ему вслед летело эхо собственных шагов.

      Пройдя по множеству коридоров и спустившись во двор, он вышел из донжона королевского замка и направился к воинам у ворот. Все четверо облачены в такие же кожаные доспехи, что и он. Под кожаными панцирями у каждого виднеется кольчуга, спускается чуть ниже, точно незаправленная в штаны рубаха.

      – Ну что, Карт, – сказал один, – готов? Сколько можно ждать.

      – Поехали, Жбан, – проговорил воин и кивнул. – Эй, парни! Трогаемся.

      Стражники по его сигналу подняли массивную решетку.

      – Удачи, Карт! – крикнул один.

      – Не вздумай