Загадки золотых конвоев. Владимир Шигин

итальянцев расхаживала по берегу навеселе».

      Исторический факт этой выпивки мы, конечно, опровергать не будем, но что касается букв, то это нельзя считать установленным. Даже если буквы и были найдены, то еще неизвестно, принадлежали ли они к названию «Принца».

      Из найденных итальянскими водолазами вещей всех особенно взволновал очень тяжелый запаянный металлический ящик в три аршина. Огромный вес ящика говорил о том, что там могло быть золото. Этот ящик вскрыли с большим трепетом. Но оказалось, что в ящике были свинцовые, сильно сплющенные пули.

      Кроме этого ящика, были найдены: подзорная труба, куски железа, разломанная винтовка, деревянные части корабля, якоря и прочие мелкие части разбитого судового набора. Все это итальянцы грузили в трюм своего парохода.

      Особенно интересных и ценных находок не было. Возможно и даже скорей всего, это объясняется необычайно трудными условиями работы. Водолаза поднимали из воды изможденного, покрытого испариной. Он дышал тяжело и был близок к обморочному состоянию. Это была скорей пытка водой, а не сколько-нибудь нормальная работа.

      Водолазный аппарат был тяжел и крайне неудобен. Передвигаться по дну было нельзя. По данному сигналу водолаза при помощи тросов передвигали с места на место. Причем всю подводную работу водолаз выполнял, лежа на животе.

      Вот как описывается этот варварский аппарат в «Листригонах»:

      «Это был страшный футляр, отдаленно напоминающий человеческую фигуру без головы и без рук. Футляр сделан из толстой красной меди и покрыт снаружи голубой эмалью. Этот футляр раскрыли, как гигантский портсигар… Водолаз боком втиснулся в него… Снаружи свободными оставались только руки, все тело вместе с неподвижными ногами было заключено в сплошной голубой эмалевый гроб громадной тяжести. Голубой шар с тремя стеклами скрывал голову…»

      Этот дьявольский снаряд господина Рестуччи опускали на дно, на глубину 40 саженей. Подъем и спуск продолжался по полтора часа.

      При таких условиях работать на дне было почти немыслимо. И нет ничего удивительного, что итальянская экспедиция не могла найти золото, даже если бы оно там лежало на видном месте.

      Так или иначе, весной 1903 года итальянский пароход, груженный незначительным мусором, отбыл из Балаклавы.

      Тайна «Черного принца» не была раскрыта, и снова возникла уверенность, что найденный итальянцами корабль не был «Принцем». Это предположение через несколько лет подтвердилось. Тот же господин Рестуччи снова прибыл в Балаклаву в 1905 году, признав, что прежние его поиски неверны.

      И он снова нашел какой-то пароход, о котором писал в донесении: «Я наконец отыскал пароход, по-видимому, “Черный принц”, так как на его борту я нашел целый арсенал орудий, пушек и т.д. Приступаю к работе…»

      Однако золота на этом пароходе не было, да и был ли это «Черный принц», тоже оставалось под вопросом – никаких особых доказательств не удалось обнаружить.

      В общем, инженеру Рестуччи