Похищение призрака в тапке. Чисто английское злодейство. Евгения Малинкина

войти в дом. Он вынул из чемоданчика огромную лупу и стал рассматривать гравиевую дорожку.

      – Тааак, интересненько, …угу, …посмотрим, так-так…

      Дворецкий начал терять терпение.

      – Мистер Питкин, графиня ждёт вас, а дорожку я лично подмёл за пять минут до вашего прибытия, на ней нет ничего интересного.

      Сыщик сердито сунул лупу обратно в чемоданчик.

      – На будущее запомните – нельзя подметать место преступления! – воскликнул он. – Вы совершили непростительную ошибку!

      Сыщик одним махом преодолел три ступени и вошёл в холл. За ним неторопливо семенил пёс. Проходя мимо дворецкого, пёс показал зубы и звонко тявкнул. Зелёной косичкой дворецкий вытер со лба выступившие капельки пота и шагнул за гостями в холл.

      Сыщика в холле уже не было, зато пушистый ковёр дрожал и подпрыгивал. Две фигуры – маленькая и большая, – накрытые ковром, проворно перемещались в направлении лестницы.

      Дворецкий наклонился и приподнял край ковра.

      – Мистер Питкин, вы что-то потеряли?

      Сыщик на четвереньках выполз из-под ковра, встал на ноги и быстрыми движениями отряхнул клетчатый костюм. Бульдог выполз следом и тоже отряхнулся, подняв вокруг себя облачко пыли.

      – Нет, я ничего никогда не теряю, только нахожу! – произнёс Питкин и ловким движением спрятал небольшой бумажный пакетик за пазуху.

      Графиня встречала сыщика у себя в кабинете. На ней было любимое платье синего цвета, оно помогало её сиятельству не терять присутствие духа даже в самых непростых ситуациях.

      Пса Питкин решил оставить за дверью кабинета, чтобы не доставлять неудобств Её милости. Когда с церемониями было покончено, сыщику предложили присесть. Питкин достал из чемоданчика небольшой блокнот и карандаш.

      – Итак, у Вашего сиятельства пропало фамильное привидение.

      – Да, призрак в тапках.

      – Когда вы видели или слышали его в последний раз?

      – Я редко его вижу и слышу. Видите ли, это призрак, и он передвигается бесшумно.

      – Тогда как, с вашего позволения, вы узнали, что он пропал?

      – Призрак на протяжении шести столетий каждую ночь лакомится молоком и печеньем. Еду призраку оставляет горничная Луиза.

      – Вы хотите сказать, что Луиза живёт в замке шестьсот лет?

      – Нет, конечно, – графиня улыбнулась, – до Луизы была Эйрин, до Эйрин – Китти и так далее.

      Я могла бы перечислить всех, но вам это ни к чему.

      – Так-с, перейдём к особым приметам. Вы сказали, что на призраке были тапочки. Что за тапочки? Опишите.

      – Я вам лучше их покажу.

      Графиня достала из ящика письменного стола небольшую домашнюю туфлю и поставила перед сыщиком.

      – Хм, – промычал Питкин, – но тапок вполне настоящий, совсем не призрачный! Неужели привидение носило обычную обувь?

      Сыщик осторожно повертел в руках серый тапок и вернул его графине.

      – Не похоже, что тапку шестьсот лет.

      – Призрак в тапках очень аккуратно носит обувь, как и все из рода Кукунбергов.

      – Вы хотите сказать, что призрак ваш родственник?

      – Да,