Что хочет женщина…. Кэролайн Линден

ее сердце выбрало вас, оно совершило непоправимую ошибку, и когда-нибудь Сьюзен поблагодарит меня за вмешательство.

      Шарлотта подняла со стола веер, развернула, обмахнулась и тут же с щелчком закрыла.

      – Кажется, вы собирались уходить.

      Стюарт шумно выдохнул. Она права: ему пора убраться отсюда. Он и приехал сюда лишь затем, чтобы встретиться с теткой Сьюзен и улестить ее, но теперь это невозможно. Его охватила горечь от сознания того, как близок он был к цели. Стюарт проклял себя за то, что позволил этой женщине затмить его рассудок. Если у него и были сомнения насчет женитьбы на Сьюзен, теперь ему стало понятно: она была самой славной, самой подходящей партией из всех, кого он имел в виду.

      – Мне пора, – сказал Стюарт наконец. – Но не воображайте, будто наши пути не пересекутся снова.

      Занятая шалью, Шарлотта едва на него взглянула:

      – Мне абсолютно все равно, пересекутся они или нет, мистер Дрейк.

      – Зато мне не все равно. Совсем, – пробормотал он.

      Шарлотта проигнорировала завуалированную угрозу. Дверь за ним закрылась.

      Шарлотта расправила шаль.

      – По-моему, ты сыграла с ним недостойную шутку, – донесся голос из темноты.

      Шарлотта пожала плечами:

      – Не более чем он заслужил. Порядочный человек не поспешил бы прийти к тем заключениям, к которым пришел он.

      – Дорогая, только человек с ледяной кровью в жилах не пришел бы к подобным заключениям.

      Шарлотта продолжала возиться с шалью, игнорируя сухой тон Лючии. В конце концов, это ее племянница, а не Лючия балансирует на грани гибели, и, следовательно, не Лючие критиковать действия Шарлотты.

      – Тем не менее это только подтвердило мои подозрения относительно него. Ему совершенно безразличны Сьюзен и ее чувства, раз он сразу пытается овладеть другой женщиной, как только девочка отвернулась.

      Тонкая струйка дыма просочилась сквозь щель в шторах, закрывавших двери террасы.

      – Вряд ли это была хорошая идея. Такой человек, как он, не простит, что его одурачили.

      – А я думаю, что курить – это не слишком хорошая идея, – процедила Шарлотта. – Вредно для голоса. Пойду посмотрю, как там Сьюзен. Ты со мной?

      – Нет, не стоит.

      Лючия снова выдула колечко дыма. Шарлотта протестующе замахала руками и пошла к двери.

      – Стюарт Дрейк вовсе не таков, каким ты его считаешь, – заявила Лючия, когда Шарлотта взялась за дверную ручку. – Надеюсь, ты понимаешь, что недооценивать его опасно.

      Шарлотта помедлила. Стюарт Дрейк был куда более неотразим, чем она ожидала. В нем чувствовались неистощимая энергия и беспечность, которые делали его очаровательную улыбку и манеры еще более подкупающими. Что же кроется под маской джентльмена? А ведь это только маска, Шарлотта в этом уверена. Она знала слишком много дьяволов в ангельском обличье, а нимб Стюарта Дрейка так и сиял фальшивым блеском. Но когда он лег на нее, пробудив одновременно возбуждение и тревогу… Некоторые женщины