Что хочет женщина…. Кэролайн Линден

что, возможно, она принадлежит вору. Так вор – джентльмен?

      Послышался громкий скрип металла по фарфору. Кто-то охнул. Шарлотта подняла глаза и увидела, как побледнела Сьюзен. Племянница смотрела на флягу широко раскрытыми глазами.

      – Это… это там прятался вор? – спросила Сьюзен едва слышно.

      Шарлотта положила флягу на колени.

      – Не волнуйся, дорогая. Он больше не сможет вломиться сюда.

      Шарлотта кивнула дворецкому, и тот с поклоном удалился.

      – О, нет! – Племянница облизала губы: – Можно мне посмотреть? Пожалуйста.

      Сьюзен выглядела очень расстроенной. Шарлотта неохотно протянула ей флягу. Девушка почти вырвала ее из руки тетки, перевернула и снова сдавленно охнула. Но тут же обернула флягу салфеткой и вскочила:

      – Прости. Мне нужно уйти.

      Сьюзен попятилась к двери, но Шарлотта нахмурилась и покачала головой:

      – Мне нужна эта фляга, Сьюзен. Я немедленно отошлю ее судье. Он захочет увидеть ее и выяснить, кому она принадлежит.

      – О, нет! – Сьюзен лихорадочно замотала головой, прижимая к груди завернутую в салфетку находку.

      – Уверена, что фляга не имеет никакого отношения к грабителю. Этого быть не может!

      – Сьюзен, – медленно выговорила Шарлотта, протягивая руку. – Дай мне флягу.

      Девушка снова попятилась:

      – Нет… нет… думаю, это моя. Папа как-то подарил мне такую, это, должно быть, она.

      – Тогда позволь мне взглянуть на нее.

      Шарлотта поднялась из-за стола и вытянула флягу из окаменевших пальцев Сьюзен. На вид обычная вещица.

      Шарлотта недоуменно переворачивала ее. Почему Сьюзен старается спрятать от нее флягу?

      И тут она замерла. Сбоку, рядом с рычащим драконом была выгравирована затейливая буква «Д». Чудовище почти стерлось, но языки огня, вырывавшиеся из его пасти, сразу давали понять, кто изображен на фляге.

      Шарлотта подняла глаза на Сьюзен:

      – Чья это фляга?

      Племянница быстро заморгала:

      – Я уже сказала. Мне ее подарил папа.

      – Хозяин этой фляги случайно не мистер Дрейк?

      Шарлотта с трудом сдерживалась. Сьюзен испуганно вскрикнула и покачала головой.

      – В таком случае, чья она? Твоему отцу она не принадлежала.

      Сьюзен открыла рот, но тут же с испуганным видом закрыла. Шарлотте уже было все равно. Если этот негодяй, этот так называемый джентльмен вломился в ее дом и перебирал личные вещи, Шарлотта сделает все, чтобы увидеть его голову на пике. Как он посмел трогать ее нижнее белье!

      – Он бы не вломился в ваш дом, тетя Шарлотта, – умоляюще прохныкала Сьюзен. – Мистер Дрейк – джентльмен!

      – После того как ты легла спать, я обнаружила, что кое-что из моих украшений пропало. Мистеру Дрейку отчаянно не хватает денег.

      – Он бы не сделал этого, – заплакала племянница.

      – Вполне мог, если отказался от планов жениться на тебе и заполучить твое состояние.

      Сьюзен прерывисто вздохнула, и Шарлотта сразу пожалела,