Дживс и скользкий тип. Тысяча благодарностей, Дживс. Тетки – не джентльмены (сборник). Пелам Гренвилл Вудхаус

в доме этого фрукта Спода, – сказал я, почувствовав, что настал удобный момент для того, чтобы перейти к изложению претензий. – Чего ради вы пригласили сюда этого дьявола в образе человеческом? – спросил я, зная, что она разделяет мое мнение о седьмом графе Сидкапе. – Вы много раз говорили мне, что считаете его грубейшей ошибкой природы. И тем не менее лезете из кожи вон, чтобы, как это сказать, подмазаться к нему, что ли. Уж не спятили ли вы, старая прародительница?

      Казалось бы, после такого нагоняя она должна была залиться краской, которую, правда, едва ли удалось бы разглядеть – у нее и без того красные щеки, потому что в свое время она охотилась в сильные морозы, – но ни о каких угрызениях совести в ее случае речь не шла. Пользуясь выражением из репертуара Анатоля, можно сказать, что вся моя ругань была ей как об стенку горох.

      – Меня попросил Медяк. Он хочет, чтобы Спод выступал с речами в его поддержку. Он шапочно с ним знаком.

      – Избави бог ему познакомиться с ним поближе.

      – Медяку нужна всемерная помощь, а Спод не уступает в красноречии легендарным ораторам. Прямо златоуст. Ему не пришлось бы ударить пальцем о палец, чтобы попасть в парламент.

      Наверно, она была права, но меня задевала любая похвала в адрес Спода. Я парировал с обидой в голосе:

      – Что же мешает ему баллотироваться?

      – То, что он лорд, лопух ты этакий.

      – А лорда нельзя избрать в парламент?

      – Конечно, нет.

      – Понятно, – сказал я, удивившись, что кому-то все-таки заказан путь в палату общин. – Что ж, выходит, ваша вина не так серьезна, как я думал. Как вы с ним ладите?

      – Я стараюсь его избегать.

      – Разумно. Такой же линии поведения буду придерживаться и я. Теперь, что касается Мадлен Бассет. Она тоже здесь. Почему?

      – Мадлен приехала за компанию. Хочет быть рядом со Сподом. Странное желание, не правда ли? Можно сказать, нездоровое. И Флоренс Крэй, само собой, приехала, чтобы участвовать в избирательной кампании Медяка.

      Я вздрогнул. Вернее, даже не вздрогнул, а подскочил сантиметров на пятнадцать, как будто мое сиденье проткнули снизу шилом или вязальной спицей.

      – Неужели и Флоренс здесь?

      – Еще как здесь. Ты, кажется, взволнован.

      – Я весь на взводе. Вот уж не думал, что, приехав сюда, окажусь в зоне демографического взрыва.

      – Откуда ты знаешь про демографические взрывы?

      – Дживс рассказал. Это его конек. Он говорит, что если в скором времени ничего не будет сделано…

      – Уверена, он сказал так: «Если в сжатые сроки не будут приняты надлежащие меры».

      – Точно, его слова. Он сказал: «Если в сжатые сроки не будут приняты надлежащие меры, то одной половине человечества в недалеком будущем придется держать на плечах другую половину».

      – Предпочтительней оказаться в верхнем ярусе.

      – Кто спорит.

      – Хотя и верхние будут терпеть неудобства, балансируя на чужих плечах, как акробаты.

      – Точно.

      – И прогуляться не смогут, чтоб ноги