Крепость надежды. Дем Михайлов

впереди скала виднеется? – указал носильщик.

      Присмотревшись, я заметил вдали очертания огромной скалы. Судя по размерам это целая гора. Прикинув направление движения, я убедился в правоте носильщика – отряд держал курс точно на скалу.

      Вот он конечный пункт путешествия. Четкий ориентир впереди.

      Вопросов возникло еще больше.

      В первую очередь хотелось узнать, зачем именно мы держим путь к этой скале?

      Нападение или разведка отпадают сразу – женщины и дети не вписываются в картину. Мы не можем идти в атаку, одновременно таща за собой пятьдесят женщин и тридцать детей. Это немыслимо.

      Может, мы от кого-то убегаем?

      Сомневаюсь. Назад никто не оглядывается с испугом. Все смотрят только вперед, и чем дальше мы продвигаемся, тем больше безнадежности на лицах. Будто дружным строем двигаемся к эшафоту и смертной казни.

      – Как тебя зовут? – обратился я к разговорчивому носильщику.

      – Тишен, господин.

      – Тишен, думаю, ты знаешь, что я потерял память. Что будет, когда мы достигнем той скалы? Ты знаешь это?

      – Да, господин. Мы должны основать там постоянное поселение.

      Все разом встало на свои места.

      Теперь понятно, почему в составе отряда столько женщин, детей и стариков. Понятно, почему столько хмурых лиц – кому понравится покидать обжитое место и начинать все сначала.

      В общем и целом – появилась логика. Я ухватил суть. Мы двигаемся к определенному месту с определенной целью. Основание постоянного поселения.

      Дальнейшие расспросы ни к чему не привели – они просто не знали ответов.

      Почему идем? – так приказали.

      Кто приказал? – вы господин и приказали.

      А зачем там поселение? – вам лучше знать господин.

      А почему такие хмурые все? – так ведь опасно там.

      А почему там опасно? – убить могут.

      Кто может убить? – да есть кому, как не быть.

      Спустя час разговора я устал сам и утомил носильщиков расспросами. Придется ждать Рикара или святого отца – а еще лучше собрать их обоих и поговорить по душам. Решено. Так и сделаю, когда расположимся на ночлег. Правда, если Рикар от беседы определенно не откажется, то вот странный священник… он не пылает ко мне особой любовью. Тут явная и плохо скрываемая неприязнь.

      Оставив замученных носильщиков в покое, я начал рассматривать местность. За разговором я и не заметил, как отряд преодолел холмы и вышел на равнину. Больше ничем не сдерживаемые порывы северного ветра трепали волосы. Очертания цели нашего путешествия стали видны отчетливей. Я ошибался. Скала не такая уж и огромная. Высотой не более восьмисот локтей с плоской, как будто срубленной великаном вершиной. Подножье горы скрыто густой рощей.

      В этот день мы не добрались до угрюмой скалы. Остановились на ночлег у южного склона невысокого холма, что хоть как-то защищал от холодных порывов ветра северного ветра. Мужчины споро нарубили кустарник на растопку и натянули тенты. На этом обустройство лагеря закончилось. Кликнув одного из мужчин, я попросил позвать