Лис Улисс и долгая зима. Фред Адра

то где он тогда? – ехидно спросил Подросток.

      – И где Рыжонок? – озираясь по сторонам, озадачился Антиквар. – Почему она не здесь, с нами?

      «И правда, – обеспокоенно подумал Улисс. – Почему Берта не явилась на вопли конкурентов? Не может быть, чтобы ей не было любопытно!»

      В этот момент издалека донесся женский крик. Все похолодели.

      – Берта! – воскликнул Улисс, выбегая из комнаты.

      – Господа, похоже, у нас беда… – произнес Антиквар.

      Один за другим все бегом покинули общую комнату. Последним несся Подросток, выкрикивая на ходу:

      – На часах двадцать один ноль ноль!

6

      Утопая в большом мягком кресле, с Улиссом, стоящим в его изголовье, и Доктором, осматривающим ее левую заднюю лапу, Берта чувствовала, как страх и боль отступают. Однако беспокойное состояние Улисса, его полный волнения взгляд и напряженно сморщенный лоб девушку настолько радовали, что она продолжала мученически постанывать. Пускай дрожит от одной только мысли, что он мог лишиться Берты! Может, до него наконец дойдет, насколько она ему дорога!

      Доктор сказал Улиссу:

      – Вам тоже следует уйти. Я ведь не просто так всех удалил – посторонние мешают осмотру пациентки.

      – Я не посторонний, – строго заметил лис. – Я арбитр, не забывайте!

      «Молодец, – мысленно похвалила его Берта. – Пускай лучше Доктор уйдет!»

      Кролик равнодушно пожал плечами. Он пощупал лодыжку Берты и спросил:

      – Так болит?

      – Да.

      Доктор убрал лапы.

      – А так?

      – Да.

      – А у вас? – спросил Доктор Улисса.

      – Нет.

      – Ясно. – Доктор снова обратился к Берте: – Наследственные заболевания есть?

      – У меня лапа сломана, – сообщила девушка и в ответ на недоуменный взгляд Доктора пояснила: – Мама тоже ломала.

      – Понятно. Берта, у меня для вас две новости. Как водится, хорошая и плохая. Хорошая: ваша лапа не сломана и даже не вывихнута, просто легкий ушиб. Прописываю покой и оптимизм.

      – Ладно. А плохая новость?

      – Тот, кто заманил вас в западню, вряд ли успокоится, пока не достигнет своей цели: избавиться от конкурентов. Ведь именно этого добивается злоумышленник.

      – Это вы про себя? – невинно поинтересовался Улисс.

      Доктор скорчил презрительную гримасу.

      – Нет. Мой метод вам известен, он совершенно безболезненный. А то, что устроили Берте, – чертовщина какая-то. Ну что, жалеете, что отказались мне помочь?

      – И не мечтайте!

      – Мечты не болезнь. А вы теперь видите, на что способны другие. Берта одновременно попала в сеть, чуть не была пронзена стрелой и ушибла лапу. Причем последнее – вообще на пустом месте. Будто наколдовал кто-то.

      – Не забывайте про угрозы! – подлила масла в огонь Берта.

      Доктор кивнул. Он не забыл про угрозы.

      – Разобраться бы, кто стоит за всеми этими пакостями, – пробурчал он.

      – Я знаю, кто это, – сообщил Улисс.

      – Правда? – опешили Берта и Доктор.

      – Давайте всех соберем, и я назову злоумышленников.

      – Ой, ну что за игра в детективов! –