Проводник Отсюда (Сборник). Сергей Лукьяненко

каждую дверь. Щелчки отпираемых замков подступали все ближе. Дети затихли на полках.

      – Возраст не тот, – тоскливо сказала жена. – Надо было выбрать постарше…

      Дверь открылась, и в купе вошел офицер в незнакомой форме. Брезгливо поморщился, увидев слякоть на полу.

      – Прогуливались? – протяжно спросил он. Не то спросил, не то обвинил… – Билеты.

      Секунду он вертел в руках картонные квадратики. Потом молча повернулся и вышел. Щелкнула дверь следующего купе.

      – Все? – тихо спросила жена. И вдруг совсем другим, жестким, тоном скомандовала:

      – Одевайтесь! И выходите.

      Он взял жену за руку, погладил. И тихо сказал:

      – Могут быть еще проверки. Не все ли равно… Может, нам это зачтется, там…

      Смешавшись, он замолчал. Где это «там»? На небе? Или в Теплом Краю?

      Жена долго смотрела на него. Потом пожала плечами:

      – Как знаешь.

      И сказала молча ожидающим детям:

      – Чтобы было тихо. У меня болит голова. Сидите, словно вас нет.

      Старший хотел что-то ответить, посмотрел на младшего и промолчал. Младший кивнул – несколько раз подряд.

      Поезд тронулся. А за стеклом уже падал снег – настоящий, густой, пушистый, зимний.

      3. Накопитель

      Они стояли вторые сутки. Из окна купе, если встать повыше и заглянуть над соседними поездами, были видны горы. Неправдоподобно высокие, с побеленными снегом вершинами и серыми тучами на перевалах.

      – Некоторые идут пешком, – сказал майор. Он заглянул погреться – стекло в его купе так и не заменили. Впрочем, у майора был целый набор «утеплителей» – в обычных бутылках, во фляжках, даже в резиновых грелках. «Там это пригодится», – сообщил майор. Непонятно было лишь, довезет ли он до Теплого Края хоть грамм алкоголя. Сейчас он принес бутылку водки, и они потихоньку пили. Жена выпила полстакана и уснула. «Притворилась», – поправил он себя. А майор, нацеживая в стакан дозу, разъяснял:

      – Туннель один, на столько поездов не рассчитан. Говорят, будут уплотнять пассажиров. Пусть попробуют…

      Он щелкнул пальцами по кожаной кобуре с пистолетом.

      – Я уже говорил с охраной. Последний вагон набит взрывчаткой, если что… Мы им устроим уплотнение. За все уже заплачено.

      Залпом выпив, он тяжело помотал головой. Сказал:

      – Скорей бы уж Теплый Край…

      – А там хорошо? – вдруг спросил с верхней полки старший мальчик.

      – Там тепло, – твердо ответил майор. – Там можно выжить.

      Он встал, потянулся было за недопитой бутылкой, но махнул рукой и вышел. Жена тихо сказала вслед:

      – Скотина пьяная… Полпоезда охраны – да еще и в пассажиры пролезли. Вся армия едет греться.

      – Было бы хуже, если бы охраны оказалось меньше, – возразил муж. Выпитая водка принуждала вступиться за майора. – Нас бы выкинули из поезда.

      Он полез на верхнюю полку. Лег, закрыл глаза. Тишина. Ни снега, ни дождя, ни ветра. И поезд словно умер… Он повернулся, глянул на мальчишек. Те сидели вдвоем на соседней полке