Брачные узы. Тесса Дэр

зиму, но сейчас ты готова расстаться с одиночеством».

      Показалась голубая клешня.

      Затем спряталась.

      Беззастенчивое кокетство.

      – Хватит строить из себя недотрогу.

      Наконец, Флаффи отважилась показать всю голову.

      И в этот момент кто-то постучал в дверь.

      – Мисс Грейсчерч?

      И все закончилось, едва начавшись.

      Бульк-бульк, и Флаффи скрылась под камнем.

      Вот черт.

      – В чем дело, Бекки? Тетя Тея заболела?

      Иной причины, чтобы беспокоить Мэдлин в студии, просто быть не могло. Слугам строжайше запрещалось отрывать ее от работы без очень серьезного повода.

      – Все здоровы, мисс Грейсчерч. Но к вам прибыли с визитом.

      – Ко мне? Вот так сюрприз.

      Для «списанной в утиль» англичанки, прозябающей в безлюдном шотландском нагорье, любой посетитель был большим сюрпризом.

      – И кто же это?

      – Мужчина.

      Теперь Мэдди была уже не просто удивлена. Она была прямо-таки шокирована.

      Мэдди отодвинула безнадежно испорченную иллюстрацию, изображавшую стрекозу, и зачем-то посмотрела в окно. Мэдди выбрала в качестве студии эту комнату в башне в том числе и потому, что от вида, что открывался из окон, захватывало дух. Зеленые холмы и озерная гладь радовали глаз, но ворот отсюда не было видно.

      – Мисс Грейсчерч, – явно нервничая, сообщила Бекки. – Он такой большой!

      – Святые угодники. А имя у этого большого мужчины есть?

      – Нет. То есть я хочу сказать, что имя у него, наверное, есть, ведь людей без имени не бывает, верно? Но он его не назвал. Пока не назвал. Ваша тетя решила, что вам лучше спуститься и самой на него посмотреть.

      Да уж. События развивались все в более загадочном направлении.

      – Сейчас спущусь. Попроси кухарку приготовить чай, пожалуйста.

      Мэдди развязала тесемки фартука, стащила его через голову и повесила на крючок. После чего она окинула взглядом платье и руки. Серое платье как будто не сильно помялось, а вот руки были в чернилах, и с прической беда. Этим утром она не удосужилась заколоть волосы, и искать шпильки не было времени. Мэдди ничего не оставалось, как скрутить свои темные волосы в узел и закрепить на затылке с помощью оказавшегося под рукой карандаша.

      Кем бы ни был этот безымянный большой незнакомец, ей едва ли удастся произвести на него впечатление с прической или без. А значит, и переживать не стоит.

      Мэдди спускалась по винтовой лестнице не спеша, раздумывая о том, кому могло прийти в голову почтить ее визитом. Скорее всего, агент по продаже недвижимости, присланный ближайшим помещиком. Лорд Варли должен приехать только завтра, и Бекки его бы узнала.

      Внизу Мэдди ждала тетя Тея. Театральным жестом она схватилась за голову, вернее сказать, за неизменно украшавший старушечью голову тюрбан.

      – О, Мэдди, наконец-то.

      – И где же наш таинственный визитер? В прихожей?

      – В гостиной, – сказала тетя и взяла Мэдди под руку. Они вместе пошли по