Алекс Верус. Участь. Бенедикт Джэка

лихорадочно рыться в ящиках и запихивать в карманы пригоршни разных предметов. Схватив плащ, я сбежал по лестнице и выскочил на улицу.

      Я вновь позвонил Лоне. Ответа не последовало. Выругавшись, я набрал номер еще раз. На сей раз послышались длинные гудки. Один гудок, два, три…

      – Отвечай! – бормотал я, ускоряя шаг.

      Раздался щелчок.

      – Алло!

      – Лона, это Алекс. Ты где?

      – Я буду у тебя минут через пять. А что случилось?

      – Лона, послушай меня, – я постарался говорить спокойно. – Мне нужно знать, где именно ты находишься.

      – Я… – похоже, Лона остановилась и огляделась по сторонам. – Названия улицы я не знаю. Она отходит от рынка Кэмден-маркет, со стеклянным зданием на углу.

      Лона была совсем близко. Но ей не суждено увидеть меня… Я ощутил холодную дрожь. Неужели ей и впрямь угрожает опасность?

      Надо срочно принимать меры.

      – Разворачивайся!

      – Что?

      – Возвращайся на рынок, зайди в магазин! Куда угодно, где много народа.

      – Но ведь твой дом в противоположной стороне…

      – Лона, пожалуйста, доверься мне. Быстрее!

      Последовала пауза. Я побежал. Только бы не опоздать – вертелось у меня в голове, – только бы не опоздать.

      Внезапно до меня донесся голос Лоны.

      – Ладно…

      – Ты на рынке?

      – Да, но тут полно людей, Алекс! Я могу затеряться в толпе.

      – Я буду через две минуты. Будь внимательна! Лона? Лона!

      Связь оборвалась. Выругавшись, я побежал дальше.

      Рынок Кэмден-маркет является одной из главных туристических достопримечательностей Лондона. Он занимает квартал между Чок-Фарм-роуд и каналом Гранд-Юнион, и даже по будням здесь царит оживление. По утрам в субботу рынок под завязку заполнен уличными торговцами, туристами, ремесленниками, художниками, подростками, детьми, студентами и весьма экстравагантными персонажами. По рынку прогуливаются готы, панки, модники, актеры, коллекционеры, антиквары, спекулянты, Бог знает кто еще – и все эти люди образуют сплошную бурлящую массу.

      Магазины и лавки торгуют антиквариатом, безделушками и одеждой, которую в фэшн-индустрии причисляют к альтернативному стилю, а большинство называет просто «нелепой». Местные и туристы болтаются по улицам, разговаривают, едят, торгуются и прицениваются. Шум тут стоит неописуемый.

      Найти кого-либо в Кэмден-маркете – безнадежная затея. С тем же успехом можно искать контактную линзу на футбольном стадионе. Для нормального человека это неосуществимо.

      Однако для мага…

      Я обратился к своему колдовскому зрению и проследил за маршрутом Лоны.

      Итак, Лона свернула с Чок-Фарм-роуд и прошла по Кэмден-Лок-плейс. Она, конечно, моментально смешалась с толпой – девушка среднего роста, в неброской одежде, с рюкзачком за спиной. И только то, как она испуганно отшатывалась от всех, кто подходил к ней чересчур близко, привлекало к ней внимание.

      А еще она нервно озиралась по сторонам, всматриваясь в толпу.

      Потом