Тайна красного чемодана. Анри Магог

минуту… – перебил я. – Сколько мне помнится, вы сказали, что вагон, в котором ехал исчезнувший пассажир, находился в самом конце поезда…

      – Совершенно верно. И это был последний ночной поезд в Ниццу.

      – В котором часу был обнаружен труп?

      – До прохода первого утреннего поезда. Ага, вы тоже обратили на это внимание! – радостно воскликнул Кристини.

      – В таком случае, – важно произнес я, – каким образом объяснить обезображение трупа… Кроме того, вы, кажется, сказали, что он обгорел.

      – Совершенно верно… Но вот что чрезвычайно важно: труп был обнаружен не на том пути, по которому шел поезд, в котором ехал неизвестный, а на встречном, из Ниццы в Пюже-Тенье.

      – Так! – воскликнул я. – Это называется удачно упасть.

      – Еще как, – усмехнулся агент, обмениваясь со мной саркастическим взглядом. – Заметьте при этом, что он упал с такой ловкостью, что встречный поезд, прошедший через час, – обратите на это внимание, – через час после его падения, превратил его в почти бесформенную массу.

      – Черт знает что такое! – прошептал я, тщетно стараясь сделать из всего услышанного какой-нибудь подходящий вывод, которого, видимо, ожидал мой собеседник. Все мои усилия были напрасны, я не мог сосредоточиться. Наконец, мне пришли на ум слова агента, и я воспользовался ими, чтобы так или иначе выйти из неловкого положения.

      – Одним словом, – произнес я, – вы подозреваете самоубийство?

      – Так же, как и вы, – ответил Кристини.

      – Ага! Так же, как и я, – повторил я без всякого убеждения в голосе. – Тем не менее с этим не все согласятся… Нам будет нелегко это доказать.

      – Конечно… Но если бы само дело не было затруднительным, мы и не обратились бы к вашей помощи.

      В глубине души я искренне пожалел об этом.

      – Главным аргументом в пользу вышеупомянутого подозрения, – продолжал Кристини, – служит то обстоятельство, что, видимо, были употреблены все старания к тому, чтобы доказать наличие убийства, а не несчастного случая. С последним неизменно связано представление о самоубийстве, между тем как убийство…

      – Вы правы, – согласился я, – если принять во внимание чемодан… Кончая счеты с жизнью, обыкновенно не берут с собой чемодана.

      – Нет, но его в таких случаях заранее бросают на полотно железной дороги, чтобы симулировать грабеж.

      – Вы забываете его содержимое…

      – Вдоль полотна идет река. Кто знает, может быть, вы там что-нибудь и найдете.

      – Возможно, – согласился я, соблазненный заманчивой перспективой розысков, которые я мог бы проводить под именем Падди Вельгона. Вот был бы триумф, если бы мне удалось раскрыть истину.

      – Да и наконец, – заметил Кристини, – чемодан мог быть взят в дорогу пустым.

      – Вполне, – глубокомысленно согласился я.

      – Принимая во внимание положение трупа, нельзя допустить, чтобы он упал случайно; но зато вполне возможно, что он был положен или даже лег