Люди Быка. Сергей Щепетов

что… Потому что лоурины самые сильные, самые лучшие!

      – Ты считаешь себя достойным?

      – Да! Хорек и Зайчонок прошли посвящение, а я…

      – Ответ принят, – остановил вождь мальчишку. – В начале лета ваша группа шла на тропу. Ты оказался возле камней первым. И выбрал себе самый маленький груз. Это правда?

      – Это же давно было! В самом начале!! Они все были сильнее меня! Я бы не донес большой камень!

      – Ты знал тогда о Праве Первого?

      – Знал… Самый большой камень… Самый маленький кусок мяса… Но они же все были все сильнее меня! Я бы отстал! Я бы последним пришел!!

      – Ответ принят! – кивнул Черный Бизон и продолжил: – Две полных луны назад вечером после занятий тебя отправили за мясом для всех. Ты не донес его. Это правда?

      – Я донес!! – крик на грани истерики. – Почти все донес!! Совсем чуть-чуть отъел!!! Его же много было!! Никто даже и не заметил! А я есть хотел. Удержаться не смог… Такого больше никогда не было… Всего один раз…

      – Не один! – печально качнул мокрой головой Черный Бизон. – Не один.

      – Ну… Я… Это случайно получилось! Я не хотел! Мне в тот день утром мало еды досталось!

      – Ответ принят! – величественно изрек вождь. – Ты улегся спать на сухое место соседа. Это правда?

      – Но мне же холодно было! Я заснуть не мог! Зубами стучал… А хьюгги не мерзнут! Им все равно! Они и сейчас голые под дождем стоят – все же видят!

      Похоже, Черный Бизон не выдержал взятого тона. Он опустил руку, вздохнул и проговорил негромко:

      – Никто не заставляет этих парней ходить от снега до снега без одежды. Но так поступает великий воин Хью, и они берут с него пример. Им тоже холодно – неужели не понимаешь? Впрочем, это уже неважно. – Вождь вновь возвысил голос и закончил: – Ответ принят! Старейшины?

      – Виновен, – проговорил Кижуч и вытянул руку ладонью вниз.

      – Конечно, виновен, – кивнул Медведь и повторил жест коллеги.

      – Что вы ко мне пристали?! – вдруг закричал мальчишка. – Что пристали?! Я больше не буду! Мне же холодно было!

      – Жрец? – как бы не слыша криков, вопросил вождь.

      Семен собрал силы и повернул к земле налитую свинцом ладонь:

      – Виновен.

      Все смотрели на него, и никто, наверное, не понял, каким образом в руке у Бизона оказался тяжелый клинок пальмы, висевший до этого на его боку в ножнах. И – почти без замаха – косой рубящий сверху…

      Труп упал на землю. Дождь сразу же начал размывать кровь. Ее, впрочем, оказалось немного…

      – Тхедуай-я мхаанитту? Тхедуай-я мхаанитту? – затянул Кижуч.

      – Мгутеллоу ту тхе! Мгутеллоу ту тхе! – вразнобой ответила толпа.

      – Скардихонья мхаанитту? Скардихонья мхаанитту?

      – Мгутеллоу ту тхе…

      Смысл этих воплей был ясен всем: умершие предки и еще не рожденные потомки устами ныне живущих одобряют решение, принятое в соответствии с Главным Законом. А звучит он так: «Стать лоурином