Белладонна. Татьяна Коростышевская

овая кожа, присущая жителям колоний. Напротив – именно этот оттенок идеально подходил к манящим фиалковым глазам красавицы.

      – Планета Джаргамор? – кашлянул чиновник, заглянув в сопроводительные документы. – Белла Бонс?

      – Белладонна, с вашего позволения. – Девушка присела в книксене, потупившись. – Сэр…

      Мистера Дикси, помощника бидла, сэром величали нечасто. Он даже слегка опешил от неожиданности.

      – Вы прибыли на Блоссом три условных месяца назад.

      – Точно так, сэр. В составе группы беженцев из системы Лол. Последствия экологической катастрофы.

      – А ваше настоящее имя?

      – Осталось в прошлом, сэр. Во время прохождения интеграционного курса мы все получили новые, соответствующие нашему положению имена.

      – Каков был ваш статус на родной планете?

      Помощник бидла зашуршал документами. На Блоссоме чтили имперские традиции и весь документооборот велся на бумаге. Потом специально обученные операторы переносили всю информацию на электронные носители, в архивы, хранящиеся на огромных серверах в недрах планеты. Но здесь, на поверхности, в чести был обычай. И сейчас перед помощником бидла лежали прямоугольные желтоватые листы – результат переработки отличной экспортной древесины, – испещренные убористыми чернильными строчками.

      Девушка потупилась:

      – Вторая принцесса правящей династии Джаргамор, сэр. Но мне бы не хотелось об этом вспоминать.

      Мистер Дикси удивленно приподнял брови. За годы работы с прибывающими в столицу иномирянами принцесс ему встречать не приходилось. Чиновник суетливо поправил манжеты голубого форменного сюртука:

      – Но как же так… Юная леди, попавшая в затруднительное положение… Существуют же некие международные нормы. Это ведь должно проходить по другому ведомству.

      Белладонна закусила губы:

      – Прошу вас, сэр. Моя ситуация такова, что остаться сейчас без средств к существованию для меня смерти подобно. Мне необходима эта работа. В распределительной конторе мне рекомендовали обратиться к вам. В сектор «А», по слухам, требуются работники на шелковичные плантации, и моей квалификации хватает…

      – Прошу прощения, леди, – решительно прервал девушку мистер Дикси, – но мне необходимо получить одобрение начальства. Это просто немыслимо!

      Помощник бидла сложил документы в кожаную папку с блестящим тиснением.

      – Подождите здесь! Принцесса… Неописуемый конфуз…

      И чиновник, лихорадочно поправляя лацканы сюртука, покинул кабинет.

      Белладонна проводила его грустным взглядом, подождала, пока за господином помощником закроется дверь, и осторожно нажала на жемчужную сережку в правом ухе:

      – У нас проблемы!

      Мистер Дикси вернулся минут через десять в сопровождении манерного молодого человека, всем своим видом демонстрирующего апатию. – Вот, сэр. Белладонна Бонс…

      Девушка присела в книксене. Молодой человек тряхнул золотистыми кудрями, извлек из кармашка жилета монокль:

      – Та-ак… Посмотрим… Принцесса?

      – Вторая, сэр, без права прямого наследования.

      – Джаргамор?

      – Да, сэр. С кем я имею честь беседовать?

      – Хорошо. Просто замечательно. А я, представьте себе, бидл, некоторым образом – начальство этой во всех отношениях достойной конторы. Можете называть меня… А впрочем, не забивайте свою хорошенькую головку лишней информацией.

      Девушка смотрела на собеседника широко открытыми глазами, ее подбородок дрожал, видимо, предвещая скорые слезы.

      – Дикси! – обернулся к подчиненному бидл. – Не понимаю, зачем вы оторвали меня от важных обеденных… а-ах!.. дум.

      Молодой человек широко зевнул.

      – Посмотреть на принцессу дикарей? Зрелище того не стоило. Наша с вами задача – по возможности обеспечить работой прибывающих к нам законопослушных иномирян. Если вы не можете справиться с элементарными вопросами без моего участия, извольте…

      Бидл требовательно протянул руку вперед:

      – Бумаги!

      Помощник с поклоном передал папку:

      – Три условных месяца обучения на орбитальном спутнике.

      Молодой человек фыркнул:

      – Извольте помолчать, я сам все прочту. Если бы не ваш, Дикси, неуместный пиетет перед титулами… Вживленные чипы? Мисс Бонс, я вас спрашиваю!

      – Ч-что? – растерянно переспросила девушка.

      – У вас есть импланты?

      – Нет, разумеется.

      – Тогда каким образом вы изучали имперский язык?

      – Классическим. – Белладонна смотрела точно в лоб собеседника, туда, где смыкались его рыжеватые брови. – Традиции Блоссома не позволяют мигрантам использовать вживленные импланты.

      – Прекрасно, с основными правилами вы ознакомлены, да и говорите почти без акцента. И как выглядит работа вашей мечты,