Зачем цветет лори. Марина Суржевская

не надо, – прошептала она.

      Он вдруг отпустил ее и отошел. Девушка быстро отбежала в сторону, обернулась. Мужчина стоял возле дерева, не спуская с нее глаз. И, кажется, даже внимания не обращал на рану.

      – Пожалуйста, уходите! – сказала девушка. – Вы уже достаточно окрепли, чтобы уйти. Можете… можете не платить за ваше спасение… просто уходите!

      – Я всегда держу свое слово, – неторопливо сказал он. – Я заплачу тебе.

      Оникс вздрогнула. В его словах прозвучало то ли обещание, то ли угроза.

      Глава 2

      Чужак исчез так же внезапно, как и появился. После их общения на северном склоне в обитель он не вернулся. Впрочем, Оникс лишь вздохнула с облегчением и выкинула незнакомца из головы. Последующие дни Небесные ей улыбались, погода стояла теплая и сухая, а охота была удачной. Как-то удалось подстрелить косулю, и в обители был настоящий праздник, с наваристым бульоном и мясным рагу, приправленным лесными корешками и белым мхом.

      Даже Марвея ожила, присоединилась к монахиням в трапезной и улыбалась, слушая веселый рассказ Оникс об удачной охоте.

      Стук копыт на подъездной дорожке заставил монахинь напрячься и повернуть головы к двери.

      – Хто это к нам пожаловал? – удивилась колченогая Бета. Матушка Ара окинула всех недовольным взглядом.

      – Маски, – напомнила она.

      Монахини быстро закрыли лица.

      – Вестничий, что ли? С новостями? – предположила Бета. – Или путники какие заплутали?

      Оникс покачала головой. Даже заплутавшие путники не торопились узнать дорогу в мрачной обители скорби. Слишком дурная примета переступить этот порог добровольно. Считалось, что, узрев путника, дух смерти уже не отвяжется, пойдет следом за случайным гостем.

      Странная тревога и плохое предчувствие наполнили ее душу. Она потихоньку отошла в угол трапезной, в тень, и потянулась к своему арбалету. Старая Марвея, кажется, тоже заподозрила неладное, потому что поднялась с лавки и кивнула Оникс на черный ход.

      – Уходи, – прошептала она. – По твою душу…

      Оникс метнулась к ходу, но застыла, когда дверь открылась, с изумлением глядя из тени на вошедших. Их было четверо – мужчины в черной одежде и плащах, со страшным серебряным знаком на груди. У одного из четверых знака не было, но по тому, как он держался, не оставалось сомнений, кто в этой компании главный. И это был чужак с холодными зелеными глазами. Тот самый, которого Оникс подобрала в грязи у ворот обители. В этот момент она сильно пожалела о своем поступке, потому что в дверях стояли самые страшные люди империи.

      – Сумеречные псы… – испуганно выдохнула матушка Ара.

      Марвея незаметно кивнула Оникс. «Убегай, уходи!» – молили ее глаза.

      Но было поздно. Незнакомец увидел ее, и странная магия сковала девушку по рукам и ногам, не позволяя ей двигаться. Так вот почему так быстро заживали его раны! Пес… Сумеречные псы владели магией.

      Чужак неторопливо прошел мимо застывших монахинь, не спуская глаз с Оникс.

      – Куда же ты убегаешь? – с насмешкой сказал он. –