Терновая обитель. Мэри Стюарт

за спиной. Я моргнула, подняла голову. В небе не было ни единой птицы.

      – Ну? – спросила тетя.

      – Ничего, – ответила я. – Как вы и говорили, только то, что вокруг нас. Деревья, река, стайка стрижей, голуби. – Я еще раз оглянулась. – Да где же они? Куда они делись?

      – Они там, где и были, – в хрустальном шаре.

      Я широко открытыми глазами смотрела на нее.

      – Значит, они не настоящие?! Не может быть! Смотрите, вот они снова!

      Стайка стрижей, пронзительно свистя, пронеслась над нашими головами.

      – Эти? Да. Но голубей здесь нет, – улыбнулась тетя, наклоняясь, чтобы взять шар из моих рук.

      – Тетя, честное слово, разве здесь не летала стайка голубей – белые и несколько черных и серых? Вот здесь, над деревьями?

      – Именно так.

      – Значит, – у меня перехватило дыхание, – я что-то увидела?

      – Похоже на то.

      Не веря своим ушам, я наконец перевела дух и спросила:

      – Но что это значит? Откуда эти голуби?

      Тетя тщательно обернула шар бархатом, аккуратно уложила его в сумку и только потом повернулась ко мне.

      – Это значит как раз то, что я хотела знать. Что ты дочь своей матери и, за неимением лучшего слова, моя крестница.

      Несмотря на мои недоуменные вопросы, объяснение на этом и закончилось.

      Я решила вернуться к тому, о чем она уже говорила раньше.

      – Вы сказали, что заглядывали в собственное будущее. Что вы там увидели?

      – Для того чтобы знать свое будущее, хрустальный шар мне не нужен. – Мы медленно шли по направлению к школе. Взгляд тети был устремлен ввысь, за верхушки деревьев, в небо. – Еще немного поезжу, еще чему-нибудь научусь. Ты знаешь, что я всегда увлекалась ботаникой и собирала гербарии? Я привезла замечательную коллекцию из своего путешествия. Вот так. А потом – домой. – Она быстро взглянула на меня. – Теперь у меня есть свой дом. Недавно я увидела его, и мне показалось, что он идеально мне подходит, поэтому я купила его. В один прекрасный день ты обязательно его увидишь.

      Не «приезжай погостить», не «наверное». Просто – «обязательно увидишь».

      – А какой он? – спросила я.

      – Хороший, в густом лесу, с садом, а за садом – река. Фруктовые деревья, цветы, посаженные для пчел. Идеальное место для любителя ботаники. Зимой тишина, а летом – только пение птиц. Абсолютно уединенное место, где есть все, чтобы хорошо отдохнуть.

      В моем возрасте уединенный отдых казался весьма малопривлекательным, но вот…

      – А животных вы будете держать?

      Тетя печально улыбнулась.

      – Ты до сих пор еще думаешь об этом? Бедный ребенок. Ну ладно. Я скажу тебе, что я видела в хрустальном шаре.

      – Что?

      – Тебя и меня, – просто ответила тетя. – И еще голубей, ежей и твоего бедного Ровера. Когда-нибудь мы все заживем там вместе.

      Мы уже стояли на пороге школы. Стараясь не глядеть тете Джейлис в глаза, я проговорила:

      – Не думаю, что это бывает на самом деле. Все эти «они жили долго и счастливо».

      – Не