Терновая обитель. Мэри Стюарт

блеснув чешуей на солнце.

      В сонном мареве красок вдруг отчетливо проступили очертания отдельных цветовых пятен. Неожиданно все оказалось залитым ярким светом. Золотые и белые венчики гигантских маргариток, возвышавшиеся над моей головой, качнулись, словно под порывом сильного ветра. Потом воздух, наполненный всевозможными запахами, снова застыл. Птицы перестали петь, замолчали кузнечики. Я сидела тихо, словно червячок на стебле, в самом центре этого полного жизни мира и впервые почувствовала, что я его часть.

      Я подняла голову. Передо мной стояла тетя Джейлис.

      Едва ли в ту пору ей было больше сорока, но мне она показалась старой, как казались старыми мои родители, которым было за тридцать. Она чем-то напоминала мою мать – выразительной линией рта и носа, пронзительными серо-зелеными глазами и горделивой осанкой. Но моя мать была рыжеволосой, а волосы тети Джейлис ниспадали темными волнами и были перехвачены черепаховыми гребнями. Не помню точно, что на ней было надето, кажется, что-то темное и просторное.

      Она опустилась на траву возле меня, даже не задев при этом цветов. Потом провела пальцем по одному из стеблей. На палец вскарабкалась божья коровка и поползла вверх.

      – Ну-ка, – сказала тетя Джейлис, – сосчитай на ней пятнышки.

      Маленьким детям даже самые необыкновенные происшествия иногда кажутся само собой разумеющимися – такого простодушия взрослые, со своими мерками, как правило, абсолютно не понимают. Я не видела ничего странного во внезапном появлении тети Джейлис или в ее приветствии. Все эти волшебные появления и исчезновения – всего лишь часть детского мира, в котором они случаются по его желанию несметное число раз.

      – Семь, – сказала я.

      – Семиточечная Coccinella, – согласилась тетя. – Ну а теперь нужно попросить ее лететь домой.

      Мне тоже так казалось, и я начала:

      – Божья коровка, улети на небо. Там твои детки кушают конфетки. Всем по одной, а тебе – ни одной.

      Божья коровка улетела, и я посмотрела на тетю:

      – Это ведь просто песенка, да?

      – Конечно. Божьи коровки – умные жучки, они живут в траве и конфет не едят. Ты знаешь, кто я, Джили?

      – Вы – мамина сестра, тетя Джил. У мамы есть ваша фотография.

      – Да, есть. А что ты здесь делаешь?

      Должно быть, вид у меня был испуганный. Кроме того, что я нарушила запрет и ушла со двора, я еще задремала в траве! Но под испытующим взглядом тети Джейлис я сказала правду:

      – Просто сижу и думаю.

      – Да? А о чем?

      Удивительно, но ее голос звучал не только ласково, но и заинтересованно.

      Я оглянулась. Ожившие было цветы и трава снова превратились в яркие бесформенные пятна.

      – Да так. Обо всем.

      За такие ответы я всегда получала резкий выговор от взрослых, однако тетя кивнула, словно выслушала подробное объяснение.

      – Например, живут ли в нашем пруду головастики, а?

      – Да! А есть?

      – Наверное. Посмотрим?

      Мы