Ютланд и Мелизенда. Юрий Никитин

страну из конца в конец. Она двуручным мечом владела лучше многих опытных воинов.

      – Я не рослая, – сказала она, – зато быстрая и хитрая. Я справлюсь. Должна.

      Он смотрел все еще с сомнением.

      – Должен предупредить, ваш восторг перед Ютландом может быстро испариться. Он жесткий… и у него свои правила.

      Она ответила с жаром:

      – Знаю!

      – И как? – спросил он.

      Она ответила с чувством:

      – Я почти готова их принять!.. В его горячих ладонях я согласна стать мягким воском!

      Он хмыкнул.

      – Ну-ну. Посмотрим, что скажете, когда встретитесь.

      Человек в черном плаще молча снял с коня мешок, Корвинус подождал, пока развяжет, вытащил шапочку, оглядел ее с сомнением в глазах.

      – Шапка хорошо, – сказал он задумчиво, – но могут сорвать… или сбить. Сразу станет ясно, что вы не мальчишка.

      – Все-таки хотите обрезать?

      Он вздохнул.

      – У вас очень красивые волосы, ваше высочество. У меня рука не поднимется. Надо бы, но не смогу… Давайте посмотрим, что у нас тут есть еще… Ах да, вот это вполне… К счастью, мужчины из горных районов тоже носят платки! Это и практично, и никто не сорвет, если концы завязать по-мужски. Вот платок, ваше высочество… Да, я все приготовил. Позвольте, сам повяжу. Я умею.

      Она покорно дала укрыть и повязать себе плотно голову, пощупала узел.

      – Вот так и ехать?

      Он сказал с грустной улыбкой:

      – Зеркала здесь нет, но, уверяю вас, ваше высочество, я вижу хорошенького мальчонку, худого и достаточно невзрачного… Нет-нет, обижаться не стоит! Невзрачного по мужским меркам. Мальчики должны быть в плечах пошире, руки потолще… Если девочка будет выглядеть как мальчишка, то какая она девочка?.. В добрый путь, ваше высочество. Как только выберетесь за ворота, сразу же смотрите, в какую сторону светит камешек в перстеньке.

      Она пробормотала заклятие Бальдера, присмотрелась к медленно разгорающемуся камешку, повернулась в одну сторону, потом в другую.

      – Ой, в самом деле!.. Но вроде бы в ту сторону свет сильнее?

      – Да, ваше высочество.

      – Тогда лучше через западные ворота?

      Он вздохнул.

      – Увы, не всегда прямые пути ведут к цели быстрее. А вот на восточных мой человек…

      – Поняла, – ответила она. – Я готова.

      По взмаху его руки из тени выехал на крупном коне человек в таком же темном плаще, как и первый, но с откинутым за спину капюшоном.

      – Проводит до ворот, – сказал Корвинус. – И проследит, чтобы вас выпустили. А дальше, ваше высочество… постарайтесь как можно скорее отыскать принца.

      – Отыщу, – заверила она.

      – И как можно скорее, – повторил он с нажимом.

      – Да поняла…

      – Это не только для вас, – сказал он настойчиво. – Вы должны вернуться как можно быстрее!.. С принцем. Ваше высочество, в Вантите скоро наступят трудные времена. Вы должны успеть.

      Она позволила ему помочь ей подняться в седло, хотя и сама уже вскакивает достаточно