Первые шаги, или Тяжелая поступь. Иван Киричатый

предвещало неприятностей. Они прошли больше половины пути, как им дорогу преградило два человека. Опознав их, купец развернулся, и неожиданно для Ромуса побежал в обратную сторону. Но ему навстречу из-за угла вышло еще трое преследователей. Из пяти незнакомцев четверо были одеты в темно-серые плащи с капюшонами, а пятый, который был явно за главного злодея – в светлую синюю тунику с темной повязкой на лице.

      – Привет Никомирушка, – главарь опустил повязку и развел руки, и словно родного обнял купца, – сколько лет, сколько зим! Что не узнал меня?

      – Тебя не узнаешь!

      – Так чего тогда от знакомых бегаешь!

      – От таких знакомых, как ты Колни, только одни беды!

      – Да ладно! Какие беды, – главарь сделал невинный вид, – деньжат на нас не раз поднял, грех жаловаться!

      – Деньги не главное! Зря я поздно поверил Ромусу, что ваше братство Рыси связалось с пиратами. Так что наши дорожки разбежались!

      – Некрасиво забывать старых друзей! – в голосе Колни прозвенела сталь, но дальше в мягкой манере продолжил, – и где это видано, чтобы купец отказался от прибыли! Я всю голову сломал, что такого случилось? Какая муха укусила нашего Никомирушку. А причина, то вот она! Стоит и хлопает невинными глазками.

      Ромус опустил взгляд на свою обувь.

      – Хорошо, – сбавил обороты Никомир, – говори, что тебе от меня нужно!

      – Мне? Да практически ничего! Вот только объясни мне сначала, зачем тебе сдался этот тупой охранник, который на важных людей наговаривает и бизнес ломает!

      – Мой охранник, мне и решать! Я Ромуса в обиду не дам, так и знай!

      – Хорошо, хорошо, – развел примирительно руки Колни, – но хоть любопытство мое удовлетвори, объясни, что нас связывает по твоему утверждению с пиратами?

      – Это не моя тайна, – грубо ответил Ромус, – но доказательства неопровержимые!

      – Не в твоих интересах грубить, – прищурил глаз Колни, – а то ведь можешь и до утра не дожить.

      – Если я расскажу, то точно до утра не доживу, – мрачно парировал Ромус.

      – Ладно, – неожиданно сдался Колни, – а где вы потеряли старого пройдоху Харта, или тоже секрет?

      – Харту сейчас не позавидуешь, – тихо ответил Никомир, – последний ваш заказ, артефакт, что вы мне дали доставить, сыграл с ним в злую шутку. Сейчас он кормит трупных червей и пускает слюни на живых.

      – А с этого места поподробней! – безапелляционно перебил Колни.

      Купец вкратце рассказал, что с ними случилось на острове. Пока Никомир «развлекал» рассказами незнакомцев, Ромус зашел в тень от ближайшего дома, ожидая дальнейшее развитие событий.

      – Ну и поделом ему, – Колни улыбнулся на все зубы, – нам больше денег достанется, да ребятки!

      Ребятки согласно дружно закивали головами.

      – Ромус дружище, что в сторонке мнешься, как не сватанная девица. Хватит бояться, никто тебя не тронет, иди сюда, присоединяйся к нашей честной компании.

      – А я и не боюсь, – ответил Ромус, оставаясь на месте, – здесь солнце