Человек из Санкт-Петербурга. Кен Фоллетт

с совершенно посторонним человеком, чья судьба его не волновала.

      Но сейчас следует забыть все личное. «Мы должны получить Россию в союзницы!»

      Он налил себе кофе и намазал кусок лепешки медом. Ровно через минуту появился Алекс, ясноглазый и ухоженный.

      – Как спалось? – спросил Уолден.

      – На удивление великолепно. – Алекс взял из вазы нектарин и принялся за него, разделывая ножом и вилкой.

      – И это все? – удивился Уолден. – Ты же всегда так любил английские завтраки. Помнится, мог съесть тарелку овсянки, порцию яичницы, ростбиф и клубнику, а потом послать на кухню, чтобы принесли еще тостов.

      – Я ведь уже больше не расту, дядя Стивен.

      «Мне лучше сразу зарубить себе это на носу», – отметил про себя Уолден.

      Покончив с завтраком, они перешли в комнату для утреннего отдыха.

      – Мы вскоре собираемся объявить о рассчитанном на пять лет плане развития армии и военно-морского флота, – сообщил Алекс.

      «Как это похоже на него, – подумал Уолден. – Сначала отвлечь внимание, чтобы сразу же о чем-нибудь попросить». Он вспомнил, как Алекс сказал однажды: «Этим летом я непременно прочитаю Клаузевица, дядя. Кстати, можно, я приглашу своего приятеля на охоту в Шотландию?»

      – Бюджет на пять лет составит семь с половиной миллиардов рублей, – продолжал Алекс.

      «При курсе десять рублей за фунт стерлингов, – прикинул Уолден, – это семьсот пятьдесят миллионов фунтов».

      – Весьма впечатляет, – сказал он. – Жаль только, вы не начали осуществлять этот план пять лет назад.

      – Мне тоже, – признался Алекс.

      – Теперь же велика угроза, что едва вы приступите к своей программе, как разразится война.

      Алекс лишь пожал плечами, и Уолден подумал: «Разумеется, он и намека себе не позволит, на какой стадии Россия может начать боевые действия».

      – Прежде всего вам следовало бы увеличить калибр орудий своих броненосцев.

      Алекс покачал головой.

      – Наш третий по счету броненосец готов к спуску на воду. Четвертый строится быстрыми темпами. На обоих установлены двенадцатидюймовые пушки.

      – Этого мало, Алекс. Черчилль настоял, чтобы наши дредноуты несли на себе пятнадцатидюймовые орудия.

      – И он прав, черт возьми! Наше командование понимает это, но не наши политики. Вы же знаете Россию. Все новое у нас сначала встречают в штыки. Поэтому перевооружение так затягивается.

      «Мы пока ходим вокруг да около», – подумал Уолден и спросил:

      – Каковы ваши приоритеты?

      – Первые сто миллионов рублей пойдут на нужды черноморского флота.

      – Мне представляется, что Северное море значительно важнее. – «По крайней мере для Англии». Но озвучивать последнюю фразу Уолден не стал.

      – Мы в значительно большей степени ориентированы на Азию, нежели вы. Наш заклятый враг – Турция, а не Германия.

      – Но они могут заключить между собой союз.

      – Такая