Трепет черных крыльев (сборник). Юлия Набокова

хорошо, что Алиса даже попросила разрешения оставить халат себе.

      – Конечно, дитя!

      На этом его щедрость не закончилась. На верстаке Алису ждал настоящий ужин. Картофельное пюре и кусок жареного мяса, от запаха которого ее вдруг замутило.

      – Сначала выпей. – Сказочник поставил перед ней чашку с чаем.

      Маруся велела чай не пить, но как же не пить, когда он наблюдает?..

      Со стороны помоста вдруг послышался какой-то шорох, это тренога с фотоаппаратом медленно заваливалась на бок. Сказочник едва успел ее подхватить, а Алиса едва успела выплеснуть чай в таз с водой. Повезло. Должно же и им с Марусей когда-нибудь повезти…

      – …Повезло, – сказала Маруся, присаживаясь рядом. – Завтра тебе нужно бежать. У тебя будет мало времени и мало шансов, но ты справишься. Я знаю.

      – Я тебя не брошу. – Теперь, когда ее больше не клонило в сон, мысли сделались ясными и острыми, как лезвие.

      – Бросишь. Вдвоем нам не убежать. А ты можешь позвать на помощь. Ты ведь позовешь?

      – Позову. Ты знаешь, что случится завтра? Ты уже видела такое? – Острые мысли привели за собой острые вопросы.

      – Завтра наступит время сказок. Ты станешь иллюстрацией.

      – Время какой сказки наступит? – Она уже и сама знала, какой. Можно было не спрашивать.

      – Он называет это постмортем. На его картинках все должны быть мертвыми. Волк уже мертв…

      – А завтра умру я?..

      – Ты не умрешь. Ты сбежишь и позовешь на помощь!

      – А если он разозлится и убьет тебя?

      – Не убьет. Это не моя сказка. – Маруся пожала плечами, спрятала гребешок в складках платья. – Спокойной ночи, Алиса.

      – …Вот и настало время сказок, дитя! – Сказочник в возбуждении потирал ладони. – Я выбрал для тебя чудесную сказку и сшил чудесный наряд!

      Наряд лежал на верстаке. Он и в самом деле был чудесный. Надень Алиса такую красоту на новогодний утренник, все девочки в детдоме умерли бы от зависти. Но сейчас смерть нависла над ней самой. Она протягивала Алисе полосатые чулочки, шерстяное платье, белоснежный передник и сшитый из алого атласа плащ. А под верстаком дожидались своего часа остроносые башмачки.

      – Надевай же, дитя! – сказала смерть голосом Сказочника.

      Наряд пришелся Алисе впору, даже башмачки. Осталось самое главное – бархатная красная шапочка. Скоро она сама станет сначала Красной Шапочкой, а потом персонажем иллюстрации. Она станет постмортем…

      Портняжные ножницы лежали на краю верстака под обрезком алого атласа. Алиса видела лишь их очертания.

      – Теперь ты готова, дитя! – Сказочник улыбался под своей маской, руки его дрожали от нетерпения. – Погоди, осталось самое главное…

      Самое главное – это чашка с чаем, вот только сейчас в нем не снотворное, а яд. Так сказала Маруся, и Алиса ей поверила.

      Сказочник отвернулся всего на секунду, и этой секунды Алисе хватило, чтобы обеими руками сжать ножницы и изо всех сил воткнуть их ему в бок. Сначала что-то тихо хлюпнуло, а потом голова Алисы чуть не лопнула от рыка. Ей