Космос ведьме не игрушка. Молка Лазарева

а легкие поглаживания рукой моих ладоней приводили в транс – ровно до злосчастного слова «год».

      – ЦЕЛЫЙ ГОД? – от моего вопля вздрогнули все, кроме кэпа.

      Робокоп зажал несуществующие уши и в панике отключил все звуковые сенсоры.

      – Год – это если повезет, – продолжал честно изливать на меня все ведро будущих бюрократических сложностей Рид. – Просто ты не одна такая потеряшка во вселенной. Вас очень-очень много…

      – И какие реальные сроки? – свой голос даже не узнала. Слишком бесцветный, пустой, фактически мертвый.

      Бедная мама… Интересно, чем она сейчас занимается? Обзванивает больницы, полицейские участки, морги? Где-то в глубине мыслей промелькнуло спасительное: а вдруг здесь год не триста шестьдесят пять дней, а скажем, десять или пятнадцать? Но реализм подсказывал, что местный год может быть равен и миллиону моих привычных суток.

      – Реальные сроки… – казалось, кэп прикидывал варианты. – Года два на оформление, а потом еще столько же, чтобы накопить нужную сумму денег для найма корабля к твоей планете.

      Сердце пропустило удар. Четыре местных года в аду ради возвращения домой! Немыслимо!

      Слезы победили и полились градом, а дуралея-кэпа отогнала от меня Альмин.

      – Эх, вы! Мужики чурбанные! Мог бы как-то помягче ей сообщить. Иди лучше корабль стыкуй, Астэрия уже вышла на нужную орбиту.

      Она аккуратно укутала меня, словно ребенка, в мое же одеяло и принялась утешать на женский лад:

      – Ну не все так плохо! За четыре года может многое измениться, может, и возвращаться не захочешь. Найдешь себе мужика, совместимого по генотипу, потомством обзаведешься, освоишь местную кухню, будешь готовить деткам сладкие миргольды и кхалины…

      Обо всех этих радостях тихого семейного счастья киборгша рассказывала с таким упоением, что я даже плакать перестала. Не казалась мне эта бой-баба способной к домашнему уюту и согреванию семейного очага, уж скорее к его разносу и подрыву парой тонн тротила.

      – Угу, – нарочно поддевая Ягу своим ехидством, влез белобрысый. – И коттедж на курьих ножках купите!

      – Ого! – удивилась я подобному комментарию. – У нас что, фольклор общий?

      – Не знаю, что такое фольклор, но свою космическую ступу на реактивной тяге Альмин на меж-звездных гонках разбила, – тихим шепотом добавил Танис. – Там же она потеряла половину тела и с тех пор мечтает о прыкрасном прынце, как в любимом сериале! Эдакая Золушка с костяной ногой!

      Как по мне, шутка вышла злой, но Альмин даже глазом не повела, просто схватила наглеца за длинное, острое ухо и со всей силы, которую ей даровали механическая рука и пневмомышцы, потянула на себя.

      – Ай-айа-ай! – нарвавшийся эльф выл белугой и пытался вывернуться из железной хватки.

      – Ну-ка проси прощения, – твердо выдала Яга. – Или ищи деньги на нейронный слуховой аппарат! Вырывать буду с корнем!

      – Ухо – не достоинство, – глубокомысленно изрек белобрысый, глядя на страдания