Моби Дик, или Белый Кит. Герман Мелвилл

загрохотали в проходах между скамьями тяжелые матросские сапоги, зашаркали едва слышно башмаки женщин, и вновь воцарилась тишина, и все глаза устремились на проповедника.

      Мгновение он стоял неподвижно, затем опустился на колени в носовой части своей кафедры, сложил на груди большие смуглые ладони и, устремив вверх взор своих закрытых глаз, начал молиться с таким глубоким благоговением, точно возносил молитву со дна морского. По окончании молитвы голосом протяжным и торжественным, словно погребальный звон колокола с палубы тонущего в тумане корабля, – вот таким голосом начал он читать гимн, постепенно меняя интонации к заключительным строфам, и окончил чтение звучным благовестом восторга и ликования:

      Китовых ребер арка надо мной.

      И тяжкий черный страх согнул мне плечи.

      Снаружи солнце колыхалось на волнах —

      Я шел на дно, погибели навстречу.

      Разверстую я видел ада пасть.

      Там бедствия теснилися толпою.

      Неизреченным мукам несть числа —

      Отчаянье овладевало мною.

      И в страшный час я к Господу воззвал

      (Достоин ли я был еще молиться?),

      Но он склонил свой слух к моей мольбе,

      И сгинул кит, души моей темница.

      По морю поспешил ко мне Господь,

      Как бы несомый солнечным дельфином,

      Был светел и ужасен Божий лик,

      Подобный молнии на небе синем.

      Вовеки не устану воспевать

      Тот миг, и страх и радость мне несущий.

      И тем прославлен будет мой Господь,

      Бог милосердный, Бог всемогущий.

      Ему подпевали почти все присутствующие, и гимн ширился, устремляясь в вышину и покрывая завывание бури. Потом ненадолго установилась тишина; проповедник медленно переворачивал страницы Библии и наконец, опустив сложенные ладони на открытую книгу, произнес:

      – Возлюбленные братья-матросы! Возьмем последний стих первой главы книги пророка Ионы – «И создал Бог большого кита и повелел ему поглотить Иону». Матросы! Эта книга, содержащая всего четыре главы – четыре рассказа, – лишь тончайшая нить, вплетенная в могучий канат Писания. Но каких глубин души достигает глубинный Ионин лот! Как поучителен для нас пример этого пророка! Как прекрасен гимн во чреве рыбы! Сколь подобен он валам морским и неистово величав! Мы чувствуем, как хляби вздымаются над нами, вместе с ним погружаемся мы на вязкое дно моря, а вокруг, со всех сторон, – морская трава и зеленый ил! Но каков же тот урок, что преподносит нам книга Ионы? Друзья мои, это сдвоенный урок: урок всем нам, грешным людям, и урок мне, кормчему Бога живого. Всем нам, грешным людям, это урок потому, что здесь рассказывается о грехе, о закосневшей душе, о внезапно пробудившемся страхе, скором наказании, о раскаянии, молитве и, наконец, о спасении и радости Ионы. Так же, как и у всех грешников среди людей, грех сына Амафии был в своенравном неподчинении воле Господней – неважно сейчас, в чем эта воля заключалась