Брат мой Каин. Валерий Бочков

дым, немой телевизор показывал автогонки. На вытертом ковре темнела какая-то лужа. Среди разноцветного мусора, сползавшего с журнального стола, – пакеты с картофельными чипсами, газеты, мятые пивные банки;, я заметила детскую куклу, голую, из розового пластика. Это была Барби, длинноногая, со вздернутым бюстом, невозможной талией и льняными волосами. С кухни донесся звон посуды.

      – Тебя как зовут? – Хозяин протянул мне фаянсовую кружку.

      – Катерина, – произнесла я, картавя на американский манер.

      – Ух ты! – обрадовался он. – Катерина! Как святую! Здорово, Святая Катерина! А про «Колесо Катерины» знаешь? Это тоже в ее честь.

      – Что это?

      – Это средневековая пытка. Инквизиция, слыхала? Тоже ваши ребята… Так вот, инквизиторы привязывали человека к колесу и железными палками били его до тех пор, пока не ломали все кости. Класс, да?! Все кости к чертовой матери…

      Он сипло засмеялся, потом закашлялся.

      – Мы принесли благую весть… – повторила мать, она не знала, куда поставить кружку с кофе. – Благую весть о Божьей любви.

      – Ух ты! Какой класс! А как насчет ада?

      – Ада нет! – гордо заявила мать, точно операция по ликвидации ада проводилась под ее личным командованием.

      – Вот как! А куда грешников девать будете, что для них?

      – Ничего. Пустота. Черная бесконечность.

      – Ничего?

      – Ничего.

      – Ни серы, ни пламени? Ни чертей с трезубцами?

      Мама отрицательно покачала головой.

      – Просто пустота… – задумчиво произнес хозяин, точно прикидывая что-то.

      Мать кивнула.

      – Пустота… А что, – он отхлебнул кофе, – не так уж и плохо.

      – Нет, плохо. Ведь альтернатива – вечное блаженство. Райская благодать рядом со всемогущим и милосердным Творцом вселенной. Это ли не счастье – вечная жизнь у Бога под крылом?

      Она пристроила кружку на край старого буфета. Тут же, на клетчатом кухонном полотенце, лежало круглое зеркало, испачканное белой дрянью, вроде соды или пудры. Я сжимала свою кружку немыми пальцами, искоса поглядывая на хозяина.

      – Значит, ада нет… – Он запнулся, хмыкнув, хитро спросил: – А как же конец света?

      – Грядет… – неопределенно ответила мать.

      – Когда?

      – Скоро. Все в руках Божьих.

      – Я слышал, конец света обещали несколько лет назад, да что-то там не сложилось у вашего Бога.

      – Иегова безгрешен. Люди совершают ошибки, люди неправильно интерпретируют божественные знаки. Так всегда было. Человек порочен по своей природе, он должен покаяться и заслужить любовь Бога. И тогда…

      – Заслужить?! – сорвался на крик хозяин. – Я что ему, Бобик? Жучка? Плясать на задних лапках? Любовь, мать твою, заслужить…

      – Он нам дает шанс…

      – Да пошел он со своим шансом! – Хозяин грохнул кружкой о стол, брызги кофе полетели в стороны. – Если уж Богу так хочется, чтоб его любили, то почему бы ему первому не подать нам пример? Как там насчет расположения с его стороны? А? Чуть-чуть…

      – Иегова