Бой песочных часов. Ольга Юнязова

по лбу Александра, пытаясь разгладить суровую морщинку между бровями. Он вздрогнул, застонал и вдруг начал что-то бормотать. Оксана прислушалась, но слов было не разобрать. Казалось, он говорит на каком-то чужом языке.

      Бред

      Внучка подкинула в очаг веток. Жар раскалённого камня обжигал лицо, но спина мёрзла. Не спасала даже мохнатая шкура, в которую было заботливо укутано тело. Кряхтя и постанывая, он перевернулся.

      – Проснулся? – заметила девушка. – Пить хочешь?

      Старик напряг истощённые мышцы и сел. Внучка заботливо подкатила ему под спину пенёк для опоры и подала чашку с водой. Он сделал несколько глотков.

      – Дедушка, к тебе там пришли.

      – Кто? – прохрипел старик.

      Выглянув из шатра, она жестом пригласила гостей. Вошли трое его сыновей и сели на шкуры, которыми был застелен пол.

      В комнате возникла угнетающая атмосфера. Чувствовалась ссора между братьями, хоть они и старались скрывать её в присутствии умирающего отца.

      – Ох, ну и жара у тебя! – сказал старший, раздеваясь.

      – А мне всё холодно, – пожаловался старик.

      – Что ж ты, отец, расхворался? – расстроенно спросил средний. – Не время тебе ещё. Даже не попрощался с семьёй.

      – Хотел прошлой осенью, да так и не собрался. Не знаю, доживу ль до следующей.

      – Не дело это! – сказал младший. – Живу передать всё равно надо. Все собрались. Давай уж без праздников, по-простому. Придумывай загадку.

      – Хорошо, – кивнул старик. – А праздник устроим осенью, если выживу.

      Над очагом повисла неловкая тишина.

      – Осенью многих из нас здесь уже не будет, – нарушил молчание старший сын.

      – Что значит «не будет»? – удивился и испугался отец.

      – Мы уходим с Камнем.

      – Куда?

      – На север. Сбылось древнее пророчество, появилось в наших краях белое дерево.

      – Не может быть! – старик даже забыл, что надо кряхтеть и постанывать, а может, удивление придало ему сил. – Это ж чудо!

      – Да никакое это не чудо, – хмуро возразил средний. – Просто белые притащили его с собой. Растёт оно на их пожарищах. А они с каждым годом всё больше и больше леса выжигают. Надо остановить их и показать, кто на этой земле хозяин!

      – Но пророчество! – воскликнул старик.

      – Да кому оно нужно, это пророчество? Почему мы должны верить этой древней сказке? А может, белые специально принесли с собой семена этого дерева, чтобы мы сдались без боя и оставили им свою землю?

      – Вы собираетесь воевать? – испугался старик.

      – Да! И пусть трусы уходят на север.

      – Ещё неизвестно, кто более трус, – возразил старший. – Мы уходим в новые земли, туда, где холод и незнакомая природа. Не думаю, что нам будет легче в битве за жизнь, чем вам.

      – А ты? – обратился старик к младшему рыжеволосому сыну.

      – Я не знаю, – пожал плечами тот. – Я не хочу уходить и не хочу воевать. Я думаю, с белыми можно жить в мире. Надо только научиться говорить понятным для них языком. А как ты считаешь,