В сетях обмана и любви. Лесия Корнуолл

было заметно притворное потрясение.

      – Неужели вы не получили приглашения? Быть того не может! Наверняка ваша репутация не настолько подмочена…

      – Просто Хартли не хочет пропустить ночь с мисс Анкор, – произнес Себастьян сценическим шепотом, которым сама Анжелика могла бы гордиться.

      Николас решил: с него хватит, и взялся за шляпу.

      – Джентльмены, прошу меня извинить. У меня важная встреча.

      Себастьян догнал его на выходе из клуба.

      – Вижу, ты зол как черт! Тебе что, невеста не нравится?

      – Ты знаешь всех девиц в Лондоне. Что она собой представляет? – спросил Николас.

      – Кто? Дочка Уиклиффа? – Себастьян нахмурился. – В Лондоне ее никогда не видели, насколько я знаю. Они были в трауре, с тех пор как граф скончался в прошлом году.

      – Они?

      Себастьян усмехнулся:

      – У меня две сестры, обе отъявленные сплетницы. У графа Уиклиффа четыре дочери… Или пять? – Он потер подбородок. – Что же такое Дельфина говорила Элинор?.. Они много смеялись, когда услышали, что ты… – Он осекся. – Извини, Ник, но в городе только об этом и говорят.

      – Так что же сказала Дельфина?

      Сестра-близнец Себастьяна очень любила посплетничать. Не потому ли она все еще оставалась незамужем в разгар своего второго светского сезона?

      – Цветы… Что-то связанное с цветами. Ах да! Каждая из сестер Уиклифф носит имя цветка. Тюльпан, Петунья, Первоцвет… – Он разразился пьяным смехом, забавляясь собственной шуткой.

      Николас нахмурился.

      – Которая из них моя невеста? – спросил он. У него горестно сжалось сердце. Неужели он навсегда будет скован узами брака с глупой деревенской девицей – именно этот тип женщин он всегда презирал.

      Себастьян в изумлении широко раскрыл глаза.

      – Ты хочешь сказать, что не знаешь?

      Николас отрицательно покачал головой.

      – Бабушка пожелала непременно меня женить. Поэтому я доверил ей заниматься этим самой. Очевидно, это ее выбор, но я об этом ничего не знаю.

      – В самом деле? – серьезно спросил Себастьян.

      Николас направился было к своей карете, но Себастьян схватил его за рукав.

      – Послушай, я наведу справки. Порасспрашиваю Дилли и Элинор. Если у кого-то имеются сведения по этому делу, мои сестры быстро все разузнают.

      Николас посмотрел на своего друга. Тот был уже изрядно навеселе. Возможно, завтра он даже не вспомнит об этом разговоре. В особенности, если сейчас вернется в клуб и выпьет еще. Однако если Николас сам начнет задавать вопросы, то будет выглядеть полным дураком.

      – Уверен, ты будешь действовать осторожно и осмотрительно, – предостерег он Себастьяна.

      Тот прижал ладонь к сердцу.

      – Что ты хотел бы узнать?

      Николас заколебался. Ничего. Или все? Чего бы ему сейчас действительно хотелось, это оказаться в Испании, на войне, но война закончилась, Дэвид погиб, а он стал герцогом Темберлеем. Это означало, что он должен жениться, обзавестись детьми и стать