Наследница трех клинков. Дарья Плещеева

игральными костями, еще какую-то мелочь, все это выложил на стол. Бротар вздохнул. Он смирился с поражением – пусть уж этот мерзавец поскорее найдет образцы…

      – Это они? – спросил господин Поль, доставая из записной книжки и разворачивая две сложенные вместе ассигнации, в которых были вырезаны серединки. – Что это за язык? Русский?

      – Да, – тихо сказал Бротар. Его бил озноб. Все рушилось, все рушилось…

      – Ни слова не понять, китайская грамота, – пожаловался господин Поль, глядя сквозь ассигнации на свет и поворачивая их то так, то этак. Водяной знак на бумаге представлял собой кайму из надписей «Государственная казна», «любовь к Отечеству» и «действует к пользе онаго». По углам помещены были четыре герба, которых агент не смог разобрать. Были также другие знаки – остатки их он видел по краям дырок, но восстановить даже не пытался.

      – Итак, вы искали мастера, который изготовит точно такую же бумагу, – сказал королевский агент. – Вам пришло на ум, что можно преспокойно подделать российские ассигнации, потому что голландские мастера сделают все необходимое даже лучше, чем российские. Это, пожалуй, разумно. Только как вы собирались провезти их в Россию и потом распорядиться большим количеством таких ассигнаций?

      – Я лишь выполнял поручение, – ответил Бротар. – Я не знаю, как особа, которая все это придумала, будет пускать в ход свои ассигнации. Я получу свои деньги и уеду из России.

      – Во Францию?

      – Нет. Мне на старости лет хочется хоть немного пожить в тепле. Я выбрал Италию.

      – Разумно. Мне кажется, господин аббат, мы с вами договоримся. Слушайте меня внимательно. О Господи, вода, наверно, совсем остыла!

      Господин Поль заботливо подлил в таз воды из кувшина, но Бротар не ощутил тепла.

      – Итак… Тот, кто задумал эту авантюру, уверен, что сможет подменить фальшивыми ассигнациями большую партию настоящих, так что ему достанутся настоящие, а фальшивые поедут куда-нибудь в Сибирь. Это – главное условие. Значит, упомянутая персона занимает немалый пост и близка ко двору. Сия персона менее, чем ради миллионов, позориться не станет. Вы уверены, что не знаете имени заказчика бумаги и печатей?

      – Уверен. Я имел дело с посредником…

      И тут Бротар понял, что не все еще потеряно.

      – Кто этот посредник?

      – Это армейский офицер в отставке, который не имеет других средств к существованию, кроме карточной игры и сомнительных поручений.

      – И вы поверили ему?

      – Да. Он дал порядочный аванс.

      – Имя.

      – Михаил Нечаев.

      – Как вы с ним уговорились?

      – Я встречусь с ним в Санкт-Петербурге и передам формы для бумаги, печати, шрифты и все прочее.

      – Формы?

      – Да. Не могу же я провезти через несколько границ целый воз бумаги с такими водяными знаками.

      – Хм… Отчего он выбрал вас?

      – Оттого что я француз и могу выехать из России без затруднений. На меня в Голландии не обратят внимания. Но тут