Драгоценная. Ирина Эльба

отвлекая от посторонних сейчас размышлений. – Как ваша поездка? Мне говорили, что вы отправились в загородное имение родителей, навестить больную тетушку. Надеюсь, с ней все в порядке?

      Малышка задавала невероятное количество вопросов и, кажется, даже не ждала на них ответа. Ох уж эта детская непосредственность! Сейчас она так же легкомысленно начнет рассказывать все, свидетелем чего была в мое отсутствие. И юная фрейлина совершенно не задумывается о том, как окружающие могут использовать в дальнейшем такие на первый взгляд невинные истории, как потерявшаяся брошь лии Клисты или плохое самочувствие льера Горенка.

      Меня от привычки болтать довольно быстро отучил отец, объяснив, что значительно ценнее получать сведения от других, как можно меньше сообщая о себе. Ну да, таких интриганов, как мои родственники, еще поискать нужно.

      – Милая Каталина, – прервала я неудобные словоизлияния. – Вы совершенно не даете мне возможности представить вам моего спутника.

      Девушка резко замолчала, и ее щечки окрасились нежным румянцем.

      – Льер Сельтор, представляю вам одну из фрейлин ее высочества – лию Каталину Аутсорскую. – Дождавшись приветственного реверанса, я продолжила знакомство. – Лия Каталина, позвольте вам представить льера Лазара Сельтора, практикующего ученого, мореплавателя и моего спасителя.

      – О! Так вы настоящий герой, как в исторических хрониках? – засмущавшись окончательно, пролепетало милое создание. Но тут, видимо, до девушки дошел смысл сказанных мною слов, и ее взгляд окрасился беспокойством. – Лия Армель, вы сказали «спаситель»? Вы попали в беду? Что случилось?

      Как бы в подтверждение искренности своего беспокойства, фрейлина схватила меня за руку.

      – Лия Каталина, не волнуйтесь! – пришел мне на помощь мастер Материй. – Лия Армель всего лишь попала в плен…

      На этом месте воздух покинул мои легкие, и я закашлялась, пытаясь одновременно убить Лазара взглядом. Алхимик оказался стойким и не поддавался убивательным планам. Наоборот, он обернулся к моей субретке и попросил ее принести стакан воды. Для человека, впервые оказавшегося во дворце, Улька обернулась на удивление быстро. И вот пока я жадно пила, этот ужасный человек решил продолжить разглашение моих секретов.

      – Так вот, лия Каталина, спешу вас успокоить: лия Армель попала в плен безалаберности и разгильдяйства одного управляющего, запустившего дороги в провинции до такого состояния, что карета вашей подруги сломалась. Столь знатная лия вынуждена была ночевать в поле.

      – Но тут, мне на радость, проезжал льер Сельтор, – я наконец-то пришла в себя и перехватила инициативу повествования, – и как истинный благородный муж протянул руку помощи, позволив воспользоваться его экипажем.

      – О, какая романтическая история, – с восторженным придыханием произнесла юная фрейлина. – Прекрасная дева, одна, посреди бескрайних опасностей наших провинций, и доблестный герой, явившийся в минуту тревоги,