Бабушка! – кричит Фридер. Гудрун Мебс

лежат гольфы, и красный свитер, и три пакета чипсов, и пять свечей – всё здесь. Но экскаватора – нет.

      Но он же видел его – только что, совершенно отчётливо, через замочную скважину!

      Или он ему просто приснился?

      – Поздравляю, от всей души поздравляю, – говорит бабушка, чмокает Фридера в щеку и поёт тонким голосом «Многая лета».

      Бабушка всегда так поёт в день рождения. Потом она показывает на свечи и на подарки и спрашивает:

      – Ну что, ты рад подаркам?

      Фридер сглатывает, кивает и медленно идёт к столу. Щупает свитер, поднимает гольфы, шелестит пакетами с чипсами и тайком смотрит, не видно ли где экскаватора. Но его действительно нигде нет.

      – Что ж ты ничего не говоришь? – удивляется бабушка. – Это ведь красивые, хорошие вещи, правда?

      – Да, бабушка, – Фридер кивает и ещё раз сглатывает. Что-то застряло у него в горле. Кажется, это слезы.

      – Тогда примерь-ка свитер, – говорит бабушка, – и гольфы. Вдруг не подойдут!

      Свитер колется, но Фридер ничего не говорит, он давится слезами. Надевая гольфы, он быстро заглядывает под стол: может быть, экскаватор там?

      Но его там нет.

      – Всё впору! – говорит бабушка довольно. – А теперь идём на кухню, обедать! Будет шницель, потому что сегодня день рождения. Твой день рождения!

      И с этими словами она уходит на кухню.

      Разочарованный Фридер стоит в колючем свитере, тёплых толстых гольфах и не может понять: неужели экскаватор растворился в воздухе?

      – Ну иди же, именинник, – зовёт бабушка из кухни, – а то шницели остынут.

      Фридер глубоко вздыхает, сопит и сморкается, проглатывает слезы и тащится на кухню.

      Бабушка стоит у кухонного стола, а перед ней на столе… большой, роскошный, красный экскаватор. Бабушка ловко подцепляет ковшом шницель со сковородки и везёт его к тарелке Фридера.

      Фридер застывает с открытым ртом. Вот он! Наконец-то нашёлся!

      – Вот так, – говорит бабушка и сгружает второй шницель себе на тарелку. – Мне захотелось посмотреть, как работает эта новая штуковина!

      И тут Фридер как закричит! Изо всех сил!

      – Ура, бабушка! – вопит он, – ура, ура, вот он, мой экскаватор!

      И бросается к бабушке. А потом к экскаватору.

      – Я хоть и старая, но не слепая! – говорит бабушка и несёт на стол картошку. – А ты, нехороший мальчик, подглядывал в замочную скважину!

      Фридер усмехается и весь краснеет. Он становится почти таким же красным, как экскаватор. Фридер хватает его и перегружает картошку ковшом из миски на тарелки. И почти совсем ничего не падает!